40도 이상 폭염, 선풍기 단독 사용 주의

기온이 40도를 넘는 극한 폭염에서는 선풍기만 사용하는 행동이 몸을 식히기는커녕 체온을 높일 수 있어 주의가 필요하다. 세계보건기구(WHO)는 2026년 8월 폭염 피해를 줄이기 위한 행동 수칙을 내놓고, 선풍기는 기온이 40도 미만일 때 사용하도록 권고했다. 40도 이상에서는 에어컨을 27도로 맞춘 뒤 선풍기를 함께 가동하는 방식이 제시됐다.

실내 온도를 낮추려면 낮에 창문과 블라인드를 닫아 직사광선을 차단하고, 해가 진 뒤 바깥 기온이 내려가면 창문을 열어 환기해야 한다. 가장 더운 시간대에는 외출과 격렬한 활동을 피하고, 밖에 나가야 한다면 그늘에 머무르는 것이 좋다. 햇볕 아래 체감온도는 실제 기온보다 10~15도 높을 수 있어 하루 2~3시간은 냉방 가능한 장소에서 보내는 방안도 권고됐다.

몸의 열을 낮추고 수분을 유지하는 생활 수칙도 함께 제시됐다. 가볍고 헐렁한 옷을 입고 시원한 물로 샤워하거나 목욕하며, 젖은 천과 물 스프레이, 젖은 옷을 활용해 피부를 식히는 방식이다. 물은 규칙적으로 마시되 시간당 한 컵, 하루 최소 2~3리터가 권장된다. 불필요한 전기제품 사용을 줄이고 에어컨과 선풍기를 병행하면 체감온도를 낮추면서 냉방 비용을 줄이는 데 도움이 된다.

폭염은 불편을 넘어 생명을 위협하는 보건 문제로 나타나고 있다. 2000년부터 2019년까지 전 세계에서 폭염과 관련해 해마다 약 48만9000명이 숨졌다. 국내에서는 2023년 5월 20일부터 8월 6일까지 온열질환자 1719명과 추정 사망자 21명이 집계됐고, 2025년 7월에는 온열질환자가 전년 같은 기간의 약 3배인 1357명에 달했다. 2026년 8월 3일에는 하루 96명의 온열질환자가 응급실에 접수됐으며 누적 사망자는 14명으로 집계돼 폭염 경보와 안전 정보를 지속해서 확인할 필요성이 커졌다.