3개 대륙연맹, FIFA 권리 매각 파문에 독립 조사 촉구

유럽축구연맹과 아시아축구연맹, 북중미카리브축구연맹이 10일 공동 공개서한을 내고 잔니 인판티노 국제축구연맹 회장의 리더십을 정면으로 비판했다. 세 연맹은 축구가 특정 개인이나 기관의 소유물이 아니라고 강조하며, 월드컵 등 주요 대회의 상업적 권리를 민간 투자자에게 넘기려 한 추진 과정에서 공동체의 신뢰가 훼손됐다고 밝혔다.

논란은 FIFA가 주요 대회 운영을 맡을 영리 법인 ‘FIFA 포워드 엔터프라이즈’를 설립하고 지분 매각으로 최대 42억달러, 약 6조원을 조달하려던 계획에서 시작됐다. 세 연맹은 촉박한 시한과 충분한 협의 없이 회원국에 결정을 압박한 것은 단순한 소통 문제가 아니라 판단의 실패라고 규정했다. FIFA가 부회장단과 211개 회원국 협회에 보낸 서한도 제안 자체의 결함을 인정하지 않았다고 비판했다.

유럽 축구계의 반발이 확산되면서 해당 계획은 철회됐지만 갈등은 이어지고 있다. UEFA는 FIFA 주관 대회 보이콧 가능성을 제기했고 잉글랜드 등 유럽 각국 협회는 인판티노 회장에 대한 지지를 거뒀다. 리세 클라베네스 노르웨이축구협회장은 사퇴까지 요구했다. 세 연맹은 지난 10년간의 성장과 대회 확대, 2030·2034년 월드컵 개최지 선정, 회원국 자원 배분이 한 개인이 아닌 전체 축구계의 공동 결정과 노력으로 이뤄졌다고 강조했다.

세 연맹은 FIFA가 자체 조사를 거쳐 평의회에 결과를 내겠다는 방침에도 반대하며, FIFA와 임직원 및 축구계 내부 주체로부터 완전히 독립된 제삼자가 조사해야 한다고 요구했다. FIFA 211개 회원국 가운데 UEFA는 55개국, AFC는 46개국, CONCACAF는 35개국을 포괄한다. 다만 AFC와 CONCACAF 일부 회원국은 인판티노 회장을 지지해 왔고, 아프리카축구연맹과 남미축구연맹도 지지 입장을 유지해 축구계 내부의 견해차는 남아 있다.