36도 폭염 속 30㎏ 장비 짊어진 소방관들

낮 최고기온이 36도까지 오른 지난 7일 경기 수원시 수원남부소방서에서 소방관들은 폭염과 화재에 동시에 맞서는 출동 장비를 점검했다. 이 모 소방교가 착용한 방화복과 헬멧, 공기호흡기, 무전기, 개인 랜턴, 소방용 도끼의 무게는 모두 25~30㎏에 달했다. 화재 현장에서 방화복을 벗은 직후 체온이 38도를 넘는 경우도 있다.

장비 가운데 공기호흡기만 약 10㎏이다. 공기 용량은 통상 40분 분량이지만 진화와 구조 과정에서 호흡이 가빠지면 20~30분 만에 소진된다. 대원들은 공기를 다시 채우고 무거운 장비를 멘 채 화재 현장을 여러 차례 오간다. 신고 접수 2분과 이동 5분을 합친 7분의 골든타임을 맞추기 위해 달리는 소방차 안에서 장비를 착용하며, 출동이 없을 때는 팀 전술훈련과 개인 체력 단련을 반복한다.

여름철에는 하루 10건이 넘는 벌집 제거 신고도 소방서마다 이어진다. 소 모 소방장이 착용한 보호복은 특수 가공한 나일론 소재로 무게가 2~3㎏에 불과하지만 바람이 전혀 통하지 않는다. 상·하의를 지퍼로 잇고 두꺼운 장갑과 망사 투구를 착용한 뒤, 벌이 스며들 틈을 막기 위해 장갑과 소매 사이까지 청색 테이프로 감는다. 착용을 마친 지 1분 만에도 이마에 땀이 맺힐 만큼 내부 열기가 빠르게 높아진다.

벌집이 벽 안쪽이나 처마 틈새에 있으면 대원들은 보호복을 입은 채 뙤약볕에서 1시간 넘게 작업해야 한다. 폭염 속 보호복의 체감온도는 40도를 웃돌고, 10분만 움직여도 온몸이 땀으로 젖을 정도지만 벌침과 부상을 막기 위해 벗을 수 없다. 내부 온도가 1천 도를 넘나드는 화재 현장과 통풍되지 않는 벌집 제거 현장을 다녀온 대원들이 복귀 직후 가장 먼저 찾는 것은 시원한 얼음물이다.