36도 폭염 속 30㎏ 장비 짊어진 소방관들

낮 최고기온이 36도까지 오른 지난 7일 경기 수원시 수원남부소방서에서 이시영 소방교가 화재 출동 장비를 착용했다. 방화복과 헬멧, 공기호흡기, 무전기, 랜턴, 소방용 도끼를 합친 무게는 25~30㎏에 달한다. 현장에서 방화복을 벗은 직후 체온이 38도를 넘는 경우도 있을 만큼 대원들은 폭염과 화염을 동시에 견뎌야 한다.

약 10㎏인 공기호흡기는 통상 40분 동안 사용할 수 있지만, 진화와 구조 작업으로 호흡이 빨라지면 20~30분 만에 공기가 소진된다. 대원들은 용기를 다시 충전하면서 무거운 장비를 메고 화재 현장을 거듭 오간다. 신고 접수 2분과 이동 5분을 합친 7분의 골든타임을 지키기 위해 달리는 소방차 안에서 장비를 갖춰 입으며, 출동이 없을 때에도 팀 전술훈련과 개인 체력 단련을 반복한다.

여름에는 벌집 제거도 소방관들의 부담을 키운다. 벌의 활동이 활발해지면서 소방서마다 하루 10건 넘는 신고가 접수된다. 소성용 소방장은 상·하의를 연결한 보호복으로 피부를 모두 가리고 두꺼운 장갑과 망사 투구를 착용했다. 동료 전준영 소방장은 벌이 파고들 틈을 막으려고 장갑과 소매 사이를 테이프로 감았다. 착용을 마친 지 1분 만에 소 소방장의 이마에는 땀이 맺혔다.

특수가공한 나일론 보호복은 2~3㎏으로 방화 장비보다 가볍지만 통풍이 되지 않아 체감온도가 40도를 웃돈다. 벽 안쪽이나 처마 틈에 벌집이 있으면 뙤약볕에서 작업이 1시간 이상 이어지고, 10분만 움직여도 온몸이 젖을 정도로 체력이 소모된다. 현장에서 복귀한 대원들은 가장 먼저 얼음물을 찾는다. 인터뷰 도중에도 출동 벨이 울리자 다른 대원들은 곧바로 응급 구조 차량에 올라 폭염 속 현장으로 향했다.