35.7도 넘자 소비 감소…일본 도시정책 전환 압박

일본의 기록적인 폭염이 보행자 중심의 도시 조성과 소비 활동을 동시에 위축시키고 있다. 사이타마시를 비롯한 주요 지방자치단체가 지역 활성화를 목표로 추진한 ‘걷기 좋은 도시’ 사업은 온열질환을 우려한 시민들의 야외 활동이 급감하면서 추진 동력이 약해졌다. 기온 상승이 거리의 유동 인구뿐 아니라 지역 경제에도 직접적인 부담으로 작용하는 양상이다.

소비와 기온의 관계에서도 폭염의 부정적 영향이 확인됐다. 다이이치생명자산운용 경제연구소가 2023년부터 2025년까지 7~8월 평일 주요 도시의 최고기온과 소비를 분석한 결과, 기온이 오르면서 늘던 소비는 35.7도를 넘는 시점부터 감소세로 전환됐다. 더위가 경기에 도움이 된다는 기존 인식이 극단적인 고온에서는 성립하지 않는다는 결과다.

지역 행사와 계절 영업도 폭염을 피해 일정을 조정하고 있다. 여러 지역에서 여름철 불꽃축제를 가을로 미루고 있으며, 강가의 데크에서 시원한 바람과 함께 식음료를 즐기는 교토의 ‘노료유카’에서도 여름 점심 영업을 중단하는 업소가 나오고 있다. 2025년 도쿄는 최고기온 35도 초과일이 29일, 30도 이상인 날이 88일에 달해 장기간 고온에 노출됐다.

폭염에 대응해 차양막과 쉼터 등 그늘 공간을 도시의 필수 기반시설로 다뤄야 한다는 요구도 커지고 있다. 송준환 야마구치대 교수는 그늘막이 전기·수도처럼 폭염 시대에 빠질 수 없는 도시 인프라가 될 것으로 내다봤다. 미국 마이애미데이드 카운티는 2021년 세계 최초로 최고열관리책임자(CHO)를 신설해 가로수와 쉼터를 정비하고 있으며, 서울시도 시내 약 5천 곳에 그늘막 공간을 설치했다.