34세 소인후 씨, 네 사람에게 새 생명 남겨

어린 시절부터 뇌전증을 앓아 온 소인후 씨가 34세의 나이로 세상을 떠나며 네 사람에게 생명의 기회를 남겼다. 소 씨는 지난달 1일 전북대병원에서 뇌사 장기기증으로 심장과 간, 양측 신장을 기증했다. 가족은 소 씨의 흔적이 세상 어딘가에 이어지기를 바라는 마음으로 장기기증을 결정했다.

1991년 9월 태어난 소 씨는 생후 7개월 무렵 팔다리를 오므리는 경기 증상을 보인 뒤 뇌전증 진단을 받고 약물치료를 계속했다. 어린 시절에는 보조기를 착용한 채 가족의 부축을 받아 걷기도 했지만, 20대 초반 심한 폐렴을 겪은 뒤 건강이 크게 악화해 거동하기 어려워졌다. 이후 10여 년 동안 누워 지내며 가족의 보살핌을 받았다.

소 씨는 대부분의 시간을 어머니 양영희 씨와 집에서 보냈으며 애국가를 듣거나 스포츠 중계를 시청하는 것을 좋아했다. 말로 의사를 표현하기는 어려웠지만 표정과 몸짓으로 감정을 드러냈고, 어머니가 말을 걸면 미소로 답하는 등 밝은 모습을 잃지 않았다. 양 씨는 아들의 미소가 오랜 돌봄의 시간을 견디게 한 힘이었으며, 자신이 아들을 살린 것이 아니라 아들이 자신을 살게 했다고 돌아봤다.

소 씨는 6월 6일 갑자기 건강 상태가 나빠져 병원으로 옮겨졌으나 의식을 되찾지 못했고 끝내 뇌사 판정을 받았다. 가족은 오랫동안 아팠던 소 씨에게 기증 가능한 장기가 있는지 먼저 확인했고, 네 생명을 살릴 수 있다는 사실에 감사한 마음으로 마지막 결정을 내렸다. 양 씨는 일찍 헤어진 아쉬움과 그리움을 전하며, 아들이 언제나 마음속에 함께할 것이고 키우는 동안 많이 행복했다고 마지막 인사를 건넸다.