30년 미용사 이금미 씨, 장기기증으로 4명 살려

노숙인과 홀로 사는 어르신을 위해 오랫동안 미용 봉사를 해온 이금미 씨가 뇌사 장기기증으로 환자 4명에게 새 삶을 남겼다. 이 씨는 지난 7월 21일 가톨릭대학교 의정부성모병원에서 심장과 폐, 간, 신장을 기증한 뒤 55세를 일기로 세상을 떠났다. 가족은 생전에 여러 차례 밝혔던 고인의 뜻을 존중해 기증에 동의했다.

이 씨는 약 5년 전 계속되는 두통과 어지럼증으로 병원을 찾았다가 뇌와 신경계의 여러 기능이 점차 저하되는 퇴행성 질환인 다계통위축증을 진단받고 치료를 이어왔다. 지난 7월 12일 자택에서 갑작스러운 호흡곤란을 겪고 의식을 잃어 병원으로 옮겨졌으나 회복하지 못한 채 뇌사에 이르렀다. 가족과는 삶의 마지막에 타인을 위해 할 수 있는 일을 이야기하며 서로 장기기증을 약속해 둔 상태였다.

1남 2녀 가운데 막내로 태어난 이 씨는 20대 초반부터 약 30년 동안 미용사로 일했다. 우연히 시작한 미용에서 적성과 즐거움을 찾았고, 직접 미용실을 운영하는 중에도 대학원에 다니며 배움을 이어갔다. 사람을 만나 대화하기 좋아했고 쉬는 날에는 골프와 등산을 즐겼다. 언니와 함께 산에 오르거나 먼저 가족 식사를 제안하는 등 가족이 모이는 데에도 중심 역할을 했다.

나눔은 이 씨의 일상에서 꾸준히 이어졌다. 지인들과 약 10년간 노숙인과 홀로 사는 어르신을 찾아가 무료로 머리를 손질했고, 형편이 어려운 이웃을 위한 기부에도 계속 참여했다. 가족과 친구들은 생전 이웃을 도왔던 고인이 마지막 순간에도 다른 사람의 생명을 살리는 선택을 실천한 것으로 기억했다. 장기기증으로 네 환자가 삶을 이어가게 됐다는 소식은 유족에게 슬픔 속 위안이 됐고, 장례를 마친 날 하늘에 나타난 큰 무지개도 마지막 배웅으로 남았다.