2만명 표심이 가를 축구협회 새 리더십

정몽규 전 회장의 사퇴로 공석이 된 대한축구협회 회장 보궐선거가 이르면 올해 11월이나 12월 치러질 가능성이 커졌다. K-축구 혁신위원회가 지난 4일 제시한 권고안은 선거인단을 약 2만명으로 구성하는 내용을 담았다. 2025년 회장 선거 당시 192명과 비교하면 100배를 웃도는 규모로, 소수 직능단체 중심이던 선거 구도에도 큰 변화가 예상된다.

전문 선수는 전체 선거인단 가운데 약 5천900명이며, 이 중 대학 선수가 절반을 훌쩍 넘는 3천800명으로 파악됐다. 종전에는 고등리그와 대학리그 등록팀을 통틀어 선수 5명만 참여했지만 새 권고안이 적용되면 대학 선수의 영향력이 대폭 커진다. 대학 지도자 몫까지 합치면 대학 축구계 비중은 더욱 높아진다. 다만 실제 명부 작성 과정에서 중복 인원이 제외되면 최종 인원은 줄어들 수 있다.

동호인 선거인단도 기존 20명 안팎에서 약 5천명으로 늘어 전문 선수·지도자 집단에 견줄 규모가 된다. 거버넌스 민주화를 내건 개혁 방향이 반영되면서 특정 직능집단의 지지 확보보다 폭넓은 인지도와 대중적 호소력이 중요해질 가능성이 제기된다. 협회는 권고안에 맞춰 대의원총회에서 정관을 개정하고 전자투표 방식 등을 마련해야 한다. 관련 절차에는 최소 3개월가량이 필요할 것으로 예상된다.

후보군으로는 변석화 전 대학축구연맹 회장과 김병지 강원FC 대표이사, 이석재 경기도축구협회 회장, 김성한 쿠팡플레이 대표이사가 거론된다. 변 전 회장은 2002년부터 6선을 이어가며 20년 넘게 대학 축구 행정을 맡았고, 김 대표는 스타 경기인 출신이라는 점에서 주목받는다. 이 회장은 2013년부터 경기도 축구를 이끈 경험이 있지만 기존 축구계 주류로 인식되는 점이 부담이며, 김 대표는 축구 미디어 사업과의 이해 상충 가능성이 변수다. 박지성 혁신위 공동위원장의 출마 가능성도 완전히 닫히지 않은 가운데 혁신위 내부에서는 올해 안에 새 리더십을 세워야 한다는 공감대가 형성돼 있다.