28개 셀로 움직이는 싱가포르 미래차 공장

싱가포르 주롱 혁신단지에 자리한 현대차그룹 싱가포르 글로벌 혁신 센터(HMGICS)는 컨베이어벨트 대신 28개의 독립된 셀을 가동한다. 2023년 11월 문을 연 지하 2층·지상 7층 규모의 이 시설은 4만3977㎡ 부지에 조성된 현대차그룹 최초의 스마트 팩토리다. 약 350명이 근무하며 싱가포르에서 유일하게 전기차를 생산한다.

3층 생산 현장에서는 공정을 작은 작업장인 셀로 나눠 병렬로 운영한다. 특정 셀에 오류가 생겨도 다른 셀은 작업을 이어갈 수 있어 생산 중단을 줄이고 여러 차종을 함께 만들 수 있다. 자율주행 로봇과 4족 보행 로봇 스팟이 작업자를 지원하고, 스팟은 인공지능 키퍼로서 조립 품질을 실시간 점검한다. 현재 아이오닉5·아이오닉6와 기아 EV5를 생산하고 있다.

완성차는 주차 로봇에 실려 옥상 7층의 스카이트랙으로 옮겨진다. 길이 약 620m, 최대 경사각 33.5도인 시험장에서 최종 주행과 성능 검사를 거치며, 이상이 발견되면 현장 정보가 제조 시스템에 즉시 연결돼 원인이 발생한 셀을 점검하고 수정한다. 생산 데이터도 실시간으로 검증·피드백되며, 현실과 동기화되는 스마트 팩토리 고도화에 활용된다.

차량등록증 제도로 아이오닉5 가격이 약 20만 싱가포르달러, 한화 약 2억2000만원에 이르는 제한된 시장이지만 싱가포르의 제조업 육성 정책과 기술 기반, 공학 인재가 거점 선정의 배경이 됐다. 현대차그룹은 난양공대·싱가포르 과학기술연구처와 제조업 최초의 3자 기업연구소를 출범시켰고, 연구진 약 100명이 AI·지능형 로봇·3D 프린팅을 연구한다. 1층 스마트팜에서는 로봇 팔 5개가 씨앗을 심어 약 40일 뒤 수확하며, 3층에는 2024년 9월 프란치스코 교황의 의전용으로 쓰인 현지 생산 아이오닉5가 전시돼 있다.