2013년 맨유행 접은 무리뉴, 첼시와 약속 택했다

조세 무리뉴가 2013년 레알 마드리드를 떠나면서 알렉스 퍼거슨의 뒤를 이어 맨체스터 유나이티드 감독을 맡기로 합의했지만, 몇 시간 만에 결정을 바꿔 첼시 복귀를 선택했다고 밝혔다. 퍼거슨도 직접 자리를 제안했고 무리뉴가 수락한 것으로 이해했다고 확인했다. 무리뉴는 첼시와 한 약속을 깨지 않겠다며 울먹이는 목소리로 거절 의사를 전했다.

무리뉴는 퍼거슨의 후임 제안을 영광으로 받아들였지만, 레알을 떠난 뒤 자신이 사랑받는다는 감정이 필요했다고 설명했다. 축구에 대한 애정보다 특정 구단을 향한 사랑이 더 강하게 작용했다는 것이다. 그는 맨유행을 포기한 결정의 무게가 컸지만 마음을 따랐기에 후회하지 않는다고 했다. 2013년 첼시로 돌아가 프리미어리그와 리그컵 우승을 추가한 뒤 2016년 5월 맨유 지휘봉을 잡았다. 리그컵과 UEFA 유로파리그 정상에 올랐으나 성적 부진 속에 2018년 12월 경질됐다.

레알 마드리드 재임기에는 이케르 카시야스와의 충돌이 선수단 전체의 균열로 번졌다. 카시야스는 두 사람의 관계가 끊어질 정도로 냉랭했다고 했고, 사미 케디라는 카시야스의 벤치행과 소통 단절 이후 크리스티아누 호날두, 세르히오 라모스 등 여러 선수와 무리뉴의 관계도 무너졌다고 설명했다. 무리뉴는 카시야스가 대표팀 선수들의 휴가 연장, 교통체증을 고려한 훈련 연기, 경기 전 호텔 합숙 폐지를 차례로 요구해 선수들이 지나치게 많은 권한을 누린다고 판단했다. 바르셀로나 소속 대표팀 동료들을 둘러싼 태도 차이도 갈등을 키웠다.

첼시에서는 로만 아브라모비치 전 구단주의 선수 영입 개입이 충돌의 배경으로 제시됐다. 무리뉴는 2006년 약 3000만 파운드에 합류해 리그 48경기 9골을 기록한 안드리 셰우첸코를 원하지 않았으며, 자신이 희망한 공격수는 사무엘 에토였다고 밝혔다. 그는 2007년과 2015년 첼시에서 두 차례 경질됐다. 이후 인터 밀란을 이끌고 2010년 챔피언스리그 16강에서 첼시를 꺾은 경기를 자신을 해고한 구단주를 향한 복수로 규정했고, 그해 대회 우승까지 차지했다. 선수와 감독, 팬이 축구의 주체라는 견해도 분명히 했다.