111세 왕가이잉의 일상을 지탱한 네 가지 원칙

중국 장쑤성 루가오에 사는 왕가이잉 할머니는 올해 111세에도 빗자루질과 식탁 닦기, 채소 손질 같은 집안일을 직접 하고 있다. 왕 할머니의 일상에서는 규칙적인 식사, 꾸준한 신체 활동, 걱정을 오래 품지 않는 태도, 충분한 수면이라는 네 가지 생활 습관이 두드러진다.

식사 때는 특정 음식을 가리지 않고 여러 종류를 골고루 먹는다. 가족들은 끼니마다 메뉴를 바꿔 다양한 영양을 섭취할 수 있도록 돕고 있으며, 왕 할머니는 민물고기를 특히 좋아한다. 음식은 소화하기 편하도록 충분히 익혀 먹고 돼지고기 등은 많이 먹지 않는다. 100세를 넘긴 뒤에도 밭에서 땅콩과 참외를 땄으며, 다리가 불편해진 지금도 할 수 있는 집안일을 스스로 하려 한다.

마음을 다스리는 방식도 오랜 생활의 한 부분이다. 왕 할머니는 사소한 일에 크게 화를 내지 않고 매일 작은 선행을 실천하려고 한다. 걱정이 생기면 그날 오래 붙들고 있기보다 잠을 잔 뒤 다음 날 다시 생각한다. 수면 시간도 일정해 저녁 7시 무렵 잠자리에 들고 오전 7시쯤 일어나는 생활을 오랫동안 이어왔으며, 낮에는 한두 차례 짧게 잠을 잔다.

왕 할머니가 거주하는 루가오는 중국에서 장수하는 주민이 많은 지역으로 꼽히며, 현지에는 100세 이상 노인이 600명 넘게 살고 있다. 다만 왕 할머니가 지켜온 네 가지 습관과 111세 장수 사이의 인과관계가 과학적으로 입증된 것은 아니다. 이 사례는 장수의 원인을 단정하는 근거가 아니라, 고령에도 일상적인 활동을 이어가는 한 노인의 생활 특징을 보여준다.