美 차관보, 정전협정 기념식서 눈물…"한국 수호 없었다면 아내도 없었다"

마이클 디솜브레 미국 국무부 동아시아태평양 담당 차관보가 27일(현지시간) 워싱턴DC 한국전쟁기념공원에서 열린 정전협정 73주년 기념식에서 한국전쟁 희생이 없었다면 한국계 아내를 만나지 못했을 것이라며 울먹였다. 디솜브레 차관보는 이날 행사에서 정전협정이 단순한 적대행위 종식 이상으로 한미동맹의 탄생을 의미한다고 강조했다.

디솜브레 차관보는 "1953년 7월 27일은 함께 치른 희생으로 지켜진 지속적 동맹의 탄생이기도 했다"며 양국이 공산주의에 맞서 한반도의 민주주의와 자유를 수호하기 위해 싸웠다고 말했다. 그는 한국전쟁에서의 미군과 한국군의 희생이 자유는 공짜가 아님을 상기시킨다고 역설했으며, 오늘날의 임무는 다시 전투에 나서야 할 때 나란히 맞설 준비를 갖추고 번영과 안보, 평화를 수호하는 것이라고 덧붙였다.

디솜브레 차관보는 아내의 가족이 인천 출신이라고 소개하며 "자유로운 한국을 수호하기 위해 함께 치른 희생이 없었다면 나는 아내를 만나지 못했을 것"이라며 감정이 북받쳐 울먹였다. 이날 행사를 주최한 한국전참전용사추모재단의 존 틸럴리 이사장(전 주한미군사령관)은 지금도 한미관계에 의문을 제기하는 이들이 있다며, 목숨을 바친 이들의 희생을 기리고 한국전쟁을 '잊힌 전쟁'으로 여기지 말 것을 요청했다.

주미 한국대사관에서는 윤형진 육군 준장(국방무관)이 참석해 "전투의 시련 속에 구축된 한미동맹은 어느 때보다 굳건하다"며 "전략적 파트너십이 아닌 피와 공동의 가치로 맺어진 깨뜨릴 수 없는 형제애"라고 강조했다. 이번 기념식은 정전협정 73주년을 맞아 한미동맹의 역사적 의미와 지속적인 협력 필요성을 재확인하는 자리가 됐다.