美 당국, 아마존 무인 택시 '죽스' 첫 상업운행 허가

미국 연방정부가 운전대와 페달이 없는 아마존의 자율주행 택시 '죽스'에 대해 처음으로 상업운행을 승인했다. 미국 도로교통안전국(NHTSA)은 30일(현지시간) 죽스가 향후 2년간 연간 최대 2,500대의 차량을 택시 영업에 투입할 수 있도록 하는 임시 면제 조치를 발표했다. 이번 결정은 운전자용 제어 장치가 없는 '목적 맞춤형' 자율주행 차량에 연방정부가 상업운행을 허용한 첫 사례다.

이번 면제는 자동차에 운전대와 페달 등 운전자용 제어 장치를 반드시 장착하도록 규정한 연방자동차안전기준(FMVSS)을 예외적으로 적용하지 않은 것이다. 이에 따라 죽스는 로봇 택시 최대 5,000대를 도로에 투입할 수 있게 됐다. 다만 NHTSA는 죽스 측이 기술 발전에 따라 감독 구조를 유연하게 바꾸는 등 관리 체계를 강화하는 것을 조건으로 내걸었다.

이번 승인은 션 더피 교통부 장관이 주도하는 '혁신 의제'와 도널드 트럼프 행정부의 자율주행차 규제 완화 정책의 일환으로 이뤄졌다. 죽스는 운전석이 없이 탑승자 4명이 서로 마주 보고 앉는 구조로, 웨이모나 테슬라 등 기존 자율주행 차량과 차별화된다. 현재 라스베이거스에서 무료로 운행 중이며, 샌프란시스코에서는 일부 등록 이용자를 대상으로 시범 운행을 진행하고 있다.

죽스는 이번 승인에 대해 "철저한 안전 관련 접근 방식에 기반한 것"이라며 "이제 로봇 택시 서비스에 대해 요금을 부과할 수 있는 연방 승인을 받았다"고 강조했다. 회사는 다음 달 라스베이거스에서 첫 유료 운행을 시작하고, 각 지방정부 당국과 협의를 마치는 대로 서비스 지역을 확대할 계획이다.