흔들리는 삼성·LG, 예비 FA 반등에 달렸다

선두 경쟁에서 밀려난 삼성 라이온즈와 가파른 하락세에 놓인 LG 트윈스가 예비 자유계약선수들의 반등을 기다리고 있다. 삼성은 후반기 팀 평균자책점이 4.77까지 치솟아 KT 위즈에 1위를 내줬고, LG는 후반기 3승 1무 12패와 승률 0.200으로 10개 구단 최하위에 머물렀다. 두 팀의 분위기를 바꾸려면 원태인과 박동원, 홍창기가 제 기량을 회복해야 한다.

원태인은 11일 경기 전까지 6승 5패, 83탈삼진, 평균자책점 4.14를 기록했다. 최근 5년 연속 규정 이닝과 3점대 평균자책점을 달성하며 58승을 올린 흐름에는 미치지 못한다. 시즌 초 부상으로 출발이 한 달가량 늦어 올해 규정 이닝 진입도 불투명하다. 후반기 세 차례 등판 중 두 경기에서 6실점하며 흔들린 점도 삼성 마운드의 부담을 키웠다.

삼성의 새 외국인 투수 크리스 페덱은 첫 두 경기에서 안정적인 투구를 펼쳤으나 직전 등판에서 5이닝 6실점으로 무너졌다. 아리엘 후라도의 부상 대체 선수인 오스틴 보스도 두 경기에서 9점을 허용했다. LG의 사정도 급하다. 전반기를 선두와 승차 없는 2위로 마쳤지만 이제 2위 삼성과 5경기 차로 벌어졌고, 5위 KIA 타이거즈와의 격차는 2경기까지 좁혀졌다.

LG 주전 포수 박동원은 올해 타율 0.227, 11홈런, 45타점으로 2023년 이적 후 가장 낮은 공격 생산력을 보이고 있다. 지난 3년간 타율 0.258, 62홈런, 231타점을 올리며 두 차례 통합 우승에 기여했지만, 김범석의 입대와 이주헌의 더딘 성장까지 겹쳐 안방의 고민이 커졌다. 두 번째 FA 계약을 앞둔 그가 반등하지 못하면 37세가 되는 내년에는 노쇠화 우려도 커질 수 있다. 홍창기도 타율 0.255와 출루율 0.385로 2020년 주전 도약 이후 두 부문 최저치를 기록했다. 두 선수의 부진이 길어지면서 지난해 통합 우승 직후 거론되던 다년 계약 논의도 잦아든 상태다.