휴가철 폭염 속 차량 화재 경보…과열 주의

여름 휴가철 장거리 운행과 폭염이 겹치면서 차량 화재 위험이 커지고 있다. 소방청은 10일 엔진 과열과 차량 내부 온도 상승에 대비해 운행 전 점검을 강화하고, 폭염 때에는 무리한 운전을 피해야 한다고 당부했다. 특히 7월과 8월에 연간 차량 화재의 약 20%가 집중돼 여름철 운전자의 각별한 주의가 요구된다.

2021년부터 2025년까지 5년간 발생한 차량 화재는 모두 1만8417건으로 집계됐다. 이들 사고로 130명이 숨지고 769명이 다쳐 총 899명의 인명피해가 발생했으며, 재산피해는 1911억원에 달했다. 연간 발생 건수는 2021년 3493건에서 2022년 3640건으로 늘었고, 2024년 3813건과 2025년 3806건을 기록해 전반적인 증가 흐름을 보였다.

내연기관 차량은 본격적인 무더위가 시작되는 시기에 화재가 두드러졌다. 높은 외부 기온 때문에 엔진 온도가 쉽게 오르는 상황에서 에어컨까지 장시간 사용하면 엔진 부담이 커져 기계적 과열로 이어질 수 있다. 차량 내부 온도도 빠르게 상승하는 만큼 라이터와 보조배터리 같은 인화성 물품을 차 안에 두지 않는 것이 중요하다.

예방을 위해서는 장거리 운행에 앞서 냉각수와 엔진오일 상태를 살피고 타이어 공기압을 적정 수준으로 맞춰야 한다. 운행 중에는 휴게소 등에서 주기적으로 정차해 엔진을 식히고, 초기 화재에 바로 대응할 수 있도록 차량용 소화기를 갖춰야 한다. 최용철 소방청장 직무대행은 여름철 차량 화재가 대형 인명피해나 2차 사고로 이어질 위험이 크다며 예방 수칙 준수를 요청했다.