후티 공격에 흔들리는 사우디 영공…항공사 우회 부담 커져

후티의 사우디 공항·영공 공격으로 유럽과 아시아를 잇는 항공편 운항에 차질 우려가 커졌다. 취재 내용에는 리야드 킹칼리드 국제공항 제4터미널이 공격받아 1명이 숨지고 11명이 다쳤다는 내용과, 전날 공항 공격으로 13명이 숨지고 300명 이상이 부상했다는 내용이 함께 담겼다. 공격 직후 항공기 수십 대가 우회했고 항공편 1000편 이상이 취소됐다.

미국·영국·호주 등은 자국민에게 리야드 공항 이용을 자제하라고 권고했다. 프랑스·캐나다·독일은 항공사에 사우디 전역 또는 일부 영공의 비행 위험을 경고했고, 유럽항공안전청도 지난주 사우디 일부 영공 운항에 주의를 당부했다. 후티는 추가 공격을 예고해 공항과 영공의 불확실성이 이어지고 있다.

유럽과 아시아 간 항공로는 러시아의 우크라이나 침공 이후 이미 좁아졌다. 우크라이나 영공이 폐쇄되고 러시아가 일부 서방 항공사의 자국 영공 이용을 금지한 데다, 올해 이란전쟁으로 이라크 등 중동 주요 항로도 제약을 받았다. 항공사들이 사우디 영공에 대한 의존을 높인 상황에서 이 통로마저 흔들리자 조지아·아제르바이잔·투르크메니스탄을 지나는 중앙아시아 항로 이용이 늘고 있다.

중앙아시아 우회로도 아프가니스탄 상공, 파키스탄 접경 분쟁지역, 시리아 인근을 지나는 구간이 있어 안전 부담을 완전히 덜지는 못한다. 비행시간과 연료 소비가 늘면 승무원 근무시간 제한과 연결편 일정에도 차질이 생길 수 있다. 항공유 가격이 지난해 같은 기간의 약 두 배인 가운데 비용 압박도 커질 전망이다. 미사일·장거리 드론이 민간 공항과 항공기를 겨냥하는 사례가 올해 전례 없는 수준으로 늘고 방공미사일 재고도 줄었다. 국제민간항공기구는 지난달 회원국에 민간 항공이 무력 충돌에 휘말리지 않도록 조치를 강화하라고 재차 촉구했다.