화이자, MET-224o 접고 차세대 비만약에 집중

화이자가 디앤디파마텍의 경구용 펩타이드 플랫폼 ‘오랄링크’를 적용한 비만치료제 후보물질 ‘MET-224o’ 개발을 중단했다. 화이자는 4일(현지시간) 이 경구용 GLP-1 수용체 작용제를 개발 중단 품목으로 분류했다. 디앤디파마텍은 기술이전 가치 훼손을 둘러싼 시장의 우려에 대해 오랄링크의 흡수율이나 제형 문제가 아니라 화이자의 비만치료제 개발 전략 변경에 따른 결정이라는 입장을 내놨다.

MET-224o는 디앤디파마텍이 미국 바이오기업 멧세라에 기술이전한 후보물질로, 오랄링크와 멧세라의 장기 지속형 기술을 결합해 개발됐다. 지난해 말 화이자가 멧세라를 인수하면서 관련 개발 권리도 화이자로 이전됐다. 디앤디파마텍은 중단 대상이 MET-224o 한 품목에 한정되며, 오랄링크 기반의 경구용 펩타이드 프로그램과 협력 관계는 계속 유지되고 있다고 설명했다.

이번 결정은 멧세라가 화이자에 인수되기 전부터 예정됐던 후보물질 선별 과정과도 맞물려 있다. 멧세라는 MET-224o와 별도의 경구용 후보물질 ‘MET-097o’의 초기 임상 결과를 비교한 뒤 한 제품을 후속 개발 대상으로 선정하겠다는 전략을 공개한 바 있다. 화이자도 펩타이드 기반 경구용 GLP-1 치료제 개발을 이어갈 방침이어서, 오랄링크를 활용한 후속 프로그램은 개발 체계 안에 남아 있다.

화이자의 개발 우선순위는 기존 허가 제품과 경쟁하는 단일 GLP-1 작용제보다 체중 감량 효과와 투약 편의성을 높일 수 있는 다중 작용제 등 차세대 후보물질 쪽으로 이동한 것으로 보인다. 디앤디파마텍은 같은 기술을 기반으로 한 후속 제품 개발이 지속된다는 점을 기술적 결함이 아니라는 근거로 제시했다. 파트너사가 멧세라에서 화이자로 바뀐 뒤에는 새 전략에 맞춘 협력을 진행하고 있으며, 기존 제품과 차별화한 차세대 비만치료제로 협업 범위를 넓히고 있다는 설명이다.