화이자, 경구 비만약 개발 다중작용제로 무게

화이자가 디앤디파마텍의 경구 펩타이드 플랫폼 ‘오랄링크’를 적용한 먹는 비만약 후보물질 ‘MET-224o’의 임상을 중단했다. 화이자는 4일 현지시간 실적발표에서 이 같은 개발 계획 변경을 공개했다. 이번 중단으로 화이자의 경구 글루카곤유사펩타이드(GLP)-1 파이프라인에는 중국 야오파마에서 도입한 ‘YP05002’만 남게 됐다.

MET-224o는 디앤디파마텍이 오랄링크 기술을 적용한 뒤 멧세라에 기술이전한 후보물질이다. 화이자는 지난해 11월 멧세라를 인수한 이후 이 물질의 개발을 직접 맡아왔다. 화이자는 기존 허가 제품과 구별되는 후보물질에 역량을 집중하고 있으며, 단일 GLP-1보다 체중 감소 효과를 높일 수 있는 경구 펩타이드 다중작용제의 개발 비중을 확대하는 방향을 검토하고 있다.

시장에서는 먼저 출시된 경구 비만약이 빠른 성장세를 보이고 있다. 노보노디스크의 ‘위고비필’은 출시 5개월 만인 올 6월 누적 처방 300만 건을 넘어섰다. 약 5초마다 한 건이 처방된 수준이다. 일라이릴리의 먹는 비만약 ‘파운다요’도 미국에서 올 2분기에만 7100만 달러, 약 1013억 원의 매출을 낸 것으로 추정된다.

후발주자인 화이자의 이번 선택은 단일 GLP-1 후보보다 이중·다중작용제 등 차별화된 제품에 초점을 맞추려는 개발 전략과 맞닿아 있다. 디앤디파마텍은 올 4월 화이자와 18억 원 규모의 경구용 펩타이드 이중작용제 기반 비만약 개발 연구용역 계약을 체결했고, 지난달 추가 발주를 반영해 계약금을 25억 원으로 늘렸다. 후속 연구가 이어지고 있다는 점에서 MET-224o 중단은 오랄링크 플랫폼의 기술적 문제보다는 후보물질 구성 조정에 무게가 실린다.