홍명보 선임 의혹 수사 본격화…축구협회 압수수색

경찰이 2024년 7월 홍명보 전 남자 축구대표팀 감독 선임 과정에서 불공정한 개입이 있었는지 확인하기 위해 목요일 대한축구협회 사무실을 압수수색했다. 수색 대상은 서울에서 남쪽으로 약 90㎞ 떨어진 천안의 협회 본부와 서울 도심의 축구회관이다. 홍 전 감독은 한국 대표팀이 국제축구연맹 월드컵 조별리그에서 탈락한 뒤인 6월 말 감독직에서 물러났다.

경찰은 정몽규 전 축구협회장과 이임생 전 기술총괄이사 등 고위 관계자들이 감독 선임 절차에 관여했는지를 살펴볼 협회 문서 확보에 나섰다. 홍 전 감독이 정식 절차를 거치지 않은 채 선임됐다는 의혹과 함께, 감독 인선 권한이 없었던 이 전 이사가 홍 전 감독 자택 인근 제과점에서 감독직을 제안했다는 내용도 수사 대상에 포함됐다.

이번 사건은 시민단체가 홍 전 감독과 정 전 회장을 업무방해와 배임, 강요, 협박 혐의로 고발하면서 수사로 이어졌다. 경찰이 처음 수사에 착수한 지 약 2년 만에 협회 핵심 시설에 대한 압수수색이 진행됐다. 한국 대표팀의 월드컵 탈락 이후 감독 선임 과정과 협회 운영을 둘러싼 논란이 다시 부각되면서 수사에도 관심이 쏠렸다.

경찰은 압수수색 이틀 전인 화요일 홍 전 감독을 피의자 신분으로 불러 조사했다. 지난달 말 열린 국회 청문회에서는 홍 전 감독과 정 전 회장을 상대로 축구협회 운영과 대표팀 감독 선임을 비롯한 여러 현안에 대한 질의가 이어졌다. 경찰은 확보한 자료를 토대로 당시 의사결정 과정과 관계자들의 권한 행사 여부를 구체적으로 확인할 방침이다.