혈액 검사로 파킨슨병 조기 진단 길 열리나

칠곡경북대병원과 한국뇌연구원 공동 연구팀이 혈액 한 방울로 파킨슨병을 객관적으로 진단할 수 있는 단백질 바이오마커 후보를 발굴했다. 연구 결과는 31일 발표됐으며, 국제학술지 '브레인 커뮤니케이션스' 온라인판에 게재됐다.

연구팀은 파킨슨병 환자 12명과 건강한 대조군 15명의 혈장 단백질체를 분석해 후보 물질을 찾은 뒤, 별도 환자군 46명과 대조군 33명을 대상으로 절대 정량 분석을 진행했다. 그 결과 환자군에서 면역·염증 반응 관련 단백질인 IL-10과 IL-17C 농도가 증가하고, 신경세포 유지와 보호에 관여하는 uPA와 NTF3 농도는 감소하는 경향을 확인했다.

파킨슨병은 도파민 신경세포 소실로 손 떨림, 경직, 운동 저하 등이 나타나는 퇴행성 뇌 질환이다. 현재는 병력과 신경학적 진찰에 의존해 진단하며, 불확실한 경우 고가의 도파민운반체 영상 검사를 보조로 사용하지만 간편한 혈액 기반 지표는 확립되지 않은 상태다.

연구팀은 영국 바이오뱅크와 글로벌 신경퇴행 단백질체 컨소시엄 데이터를 추가 분석해 IL-17C, uPA, NTF3 등 3종이 해외 대규모 집단에서도 동일한 변화 양상을 보이는 것을 확인했다. 이호원 교수는 조기 파킨슨병과 다른 파킨슨증 환자를 포함한 후속 연구로 임상 활용 가능성을 검증하겠다고 밝혔고, 김형준 박사는 혈액검사 기술 발전의 근거를 마련했다는 점에서 의미가 있다고 말했다.