현대차·포스코, 루이지애나 제철소 공동 착공

정의선 현대자동차그룹 회장과 장인화 포스코그룹 회장이 다음 달 4일 현지시간 미국 루이지애나주 어센션 패리시에서 열리는 ‘현대-포스코 루이지애나 스틸(HPLS) 제철소’ 기공식에 참석할 예정이다. 이희근 포스코 대표를 비롯한 양사 주요 경영진도 현장을 찾는다. 국내 철강업계 1·2위 기업이 공동으로 추진하는 북미 생산 거점이 본격적인 건설 단계에 진입하면서 두 그룹 총수가 사업 추진에 직접 힘을 싣는다.

제철소는 현대제철과 포스코, 현대자동차, 기아가 함께 투자하는 연산 270만t 규모의 전기로 일관 생산시설이다. 총사업비 58억달러 가운데 29억달러는 자기자본, 나머지 29억달러는 외부 차입으로 마련한다. 현대제철이 지분 50%를 보유해 최대주주로 사업을 이끌고 포스코는 20%, 현대차와 기아는 각각 15%를 갖는다. 상업생산 목표 시점은 2029년 1분기다.

이번 사업은 현대차그룹이 미국에서 추진하는 대규모 투자 구상의 핵심 축이다. 정의선 회장은 지난해 3월 백악관에서 자동차와 철강 등을 아우르는 210억달러 규모의 투자 계획을 공개한 뒤 전체 금액을 260억달러로 늘렸다. 완성차와 배터리 생산능력 확대에 더해 철강 공급망까지 미국 현지에 구축하려는 구상이다. 국내 시장에서 경쟁해 온 현대제철과 포스코의 공동 투자는 보호무역 확산에 대응해 현지 생산 기반을 강화하려는 양측 전략이 맞물린 결과다.

가동 이후 이곳에서 생산한 자동차강판은 현대차 앨라배마 공장과 기아 조지아 공장, 현대차그룹 메타플랜트 아메리카에 우선 공급될 계획이다. 현대제철은 창사 이후 첫 해외 일관 생산 거점을 확보하며 향후 미국 완성차 업체와 중남미·유럽 고객사로 판매처를 넓힐 방침이다. 북미에 상공정 거점이 없었던 포스코도 미국·멕시코 가공센터와 제철소를 연결해 현지 생산부터 가공·판매까지 이어지는 ‘완결형 현지화’ 체계를 갖추게 된다.