헌터 바이든, 부친 암 추가 확산 공개

전립선암으로 치료받고 있는 조 바이든 전 미국 대통령의 암이 뼈를 넘어 다른 부위까지 퍼진 것으로 가족을 통해 확인됐다. 차남 헌터 바이든은 8일 현지시간 영국 BBC 인터뷰에서 부친이 심한 고통을 겪고 있으며, 그 모습을 지켜보는 일도 매우 슬프다고 밝혔다. 다만 추가 전이 부위와 현재의 구체적인 의학적 상태, 치료 과정은 공개하지 않았다.

바이든 전 대통령은 지난해 5월 전립선암 진단 사실을 알렸고, 발견 당시 이미 암이 뼈로 전이된 상태에서 치료를 이어왔다. 같은 해 9월에는 피부암세포 제거 수술도 받았다. 헌터는 부친이 통증과 어려움을 가족에게 더 솔직히 드러내기를 바란다고 말했다. 이어 투병 중에도 정치·사회 현안에 계속 목소리를 내고 있으며, 미국에 대한 믿음을 바탕으로 살아 있는 동안 싸움을 멈추지 않을 것이라고 설명했다.

헌터는 인터뷰에서 2024년 12월 이뤄진 자신의 전면 사면을 둘러싼 논란도 다뤘다. 바이든 전 대통령은 임기 종료를 앞두고 총기 관련 혐의로 유죄 판결을 받고 탈세 혐의로 기소돼 있던 아들을 사면했다. 헌터는 이 결정이 미국 국민과 헌법, 부친의 정치적 유산에 바람직한 선택은 아니었다는 점을 인정하면서도 자신을 보호해 준 아버지에게 감사를 표시했다. 전면 사면을 받은 자신을 매우 특권적인 사람으로 규정하며 비판도 받아들였다.

과거의 심각한 약물 중독 경험도 공개했다. 중독이 극심했던 시기에 하루 약 3.8리터의 보드카를 마시고 15분마다 크랙 코카인을 흡입할 정도로 파괴적인 생활을 했다고 회고했다. 헌터는 앞으로 정치에 직접 참여할 가능성에는 선을 그었으며, 대신 중독으로 고통받는 사람들을 돕고 자신의 회복 경험을 나누는 일에 집중하겠다는 계획을 밝혔다. 이번 발언은 기존에 알려진 뼈 전이보다 암이 더 진행됐다는 사실을 가족이 공개적으로 언급했다는 점에서 주목된다.