해싯, 민생 물가 부담 인정…유가 하락 전망

케빈 해싯 미국 백악관 국가경제위원회 위원장은 9일 식료품 가격과 유가가 정부가 기대하는 수준보다 여전히 높다고 밝혔다. 중간선거를 앞두고 민생 물가가 주요 관심사로 떠오른 가운데, 식료품비 부담을 낮추기 위해 해결해야 할 과제가 많이 남았다는 입장을 내놨다. 이란전 여파가 반영된 현재 유가 역시 만족할 만한 수준은 아니라고 평가했다.

해싯 위원장은 전쟁이 가장 격렬했던 시기에 배럴당 100달러를 넘었던 유가가 최근 70달러 후반에서 80달러대로 내려왔다고 설명했다. 미 해군의 걸프만 선박 호위와 미국 내 원유 생산 확대, 존스법 적용 면제 등이 하락세에 영향을 줬다는 판단이다. 존스법 면제로 미국산 원유 1억 배럴이 동부와 서부 해안으로 운송되고 있으며, 걸프 지역 대응 조처가 이어지면서 가격이 큰 폭으로 더 떨어질 것으로 기대했다.

트럼프 행정부는 이란전 이후 유가가 치솟자 미국 항구 사이의 운송을 자국 선박에만 허용하는 존스법의 적용을 유예해 왔다. 외국 선박도 미국 내에서 연료를 수송할 수 있도록 해 공급 흐름을 개선하고 유가 상승 압력을 줄이려는 조치다. 해싯 위원장은 해상 운송 지원과 국내 생산량 증가를 함께 언급하며 최근의 유가 하락을 복수의 공급 확대 조치가 낳은 결과로 제시했다.

관세가 수입품 가격을 높여 소비자 부담으로 이어졌다는 지적에는 주요 물가 지표의 하락을 근거로 반박했다. 미국의 6월 소비자물가지수는 전월보다 0.4% 떨어져 시장 예상보다 큰 하락 폭을 기록했고, 같은 달 개인소비지출 가격지수도 0.1% 내렸다. 해싯 위원장은 트럼프 대통령 취임 뒤 물가 상승세가 빠르게 둔화했다며 관세의 물가 자극 효과를 주장하려면 별도의 근거가 필요하다고 밝혔다. 무역 정책을 성공적으로 평가하면서 기업의 국내 생산시설 이전과 일자리 창출 성과도 기대했다.