항일 학생운동 이끈 이석규 지사 영면

호남권에서 유일하게 생존해 있던 애국지사 이석규 지사가 13일 새벽 전주 효사랑가족요양병원에서 별세했다. 향년 100세다. 지난 4월 건강이 악화된 이 지사는 병원에서 치료를 이어오다 이날 세상을 떠났다. 이 지사의 별세로 국내 생존 애국지사는 3명만 남게 됐다.

1926년 전북 완주군에서 태어난 이 지사는 광주사범학교 재학 중 항일 학생운동 조직인 ‘무등독서회’를 결성했다. 학생 신분으로 동료들과 뜻을 모아 일제에 저항하는 활동을 펼쳤으며, 조직을 중심으로 항일 의식을 확산하고 구체적인 행동 계획을 준비했다.

이 지사는 1945년 연합군이 국내에 상륙하는 시점에 맞춰 행동대원으로 봉기할 계획을 세웠다. 그러나 실행에 옮기기 전 조직의 활동이 드러나면서 동료들과 함께 체포됐고 옥고를 치렀다. 정부는 항일 학생운동과 독립운동에 헌신한 공로를 인정해 2010년 대통령 표창을 수여했다.

빈소는 전북대학교병원 장례식장 특1호실에 마련됐다. 장지는 국립대전현충원으로 정해졌다. 완주에서 태어나 학창 시절부터 항일운동에 나섰던 이 지사는 광복을 앞둔 시기 봉기를 준비한 공적을 남긴 뒤, 호남권의 마지막 생존 애국지사로 생을 마쳤다.