한화, KAI 2대 주주 굳혀 경영 참여 본격화

한화그룹이 장내 매수를 통해 한국항공우주산업(KAI) 지분 15.89%를 확보하며 2대 주주 지위를 굳혔다. 상장사 지분을 15% 이상 취득할 때 적용되는 기업결합심사 요건도 충족해 조만간 공정거래위원회에 심사를 신청할 예정이다. 한화는 이번 지분 확대를 계기로 KAI 경영 참여와 양사 간 사업 협력을 강화하는 방안을 검토하고 있다.

한화그룹은 지난달 8일 KAI 지분 12.44% 보유 사실을 공시한 뒤 한 달 만에 지분율을 3.45%포인트 높였다. 한화시스템은 당시 연내 5000억원 규모의 추가 매입 계획을 밝혔다. 계열사별 보유 지분은 한화에어로스페이스 9.90%, 한화시스템 4.98%, 한화에어로스페이스USA 1.01%다. 최대주주인 수출입은행의 지분율은 26.41%다.

이번 거래는 단순한 투자보다 KAI의 핵심 의사결정에 참여하려는 전략적 행보에 무게가 실린다. 한화는 항공엔진과 유도무기, 지상·해양 방산 분야를 맡고 있으며 KAI는 전투기와 무인기 등 항공 체계종합 분야에 특화돼 있다. 양측의 역량을 결합해 무인화·지능화되는 미래 전장과 글로벌 방산 보호주의에 대응하고, 해외 수출 확대와 육·해·공·우주 통합 방산 솔루션 구축을 추진한다는 구상이다.

KAI 지분 확대는 한화그룹이 추진하는 중장기 우주·방산 전략과도 맞물려 있다. 한화는 2040년까지 55조원을 투입하는 ‘AI 우주강국’ 전략을 세우고 독자 발사체와 우주 AI 데이터센터, 국방 AI 데이터센터를 포함한 인프라 구축을 계획하고 있다. 기업결합심사와 경영 참여 방안이 구체화되면 KAI와의 협력 범위 및 글로벌 사업 확대를 위한 실행 구상도 한층 선명해질 전망이다.