한화, KAI 2대 주주 굳혀…경영 참여 검토

한화그룹이 장내 매수를 통해 한국항공우주산업(KAI) 지분 15.89%를 확보하며 수출입은행에 이은 2대 주주 지위를 굳혔다. 상장사 지분 15% 이상을 취득해 기업결합심사 대상이 된 한화는 조만간 공정거래위원회에 심사를 신청하고, KAI의 핵심 의사결정에 참여하는 방안을 검토할 예정이다.

한화는 지난달 8일 KAI 지분율을 12.44%로 공시한 뒤 한 달 만에 3.45%를 추가로 사들였다. 계열사별 보유 지분은 한화에어로스페이스 9.90%, 한화시스템 4.98%, 한화에어로스페이스USA 1.01%다. 최대주주인 수출입은행은 26.41%를 보유하고 있으며, 한화시스템은 연내 5000억원 규모의 추가 매입 계획도 밝힌 상태다.

지분 확대에는 한화와 KAI의 사업 협력 및 해외 수출을 강화하려는 전략이 반영됐다. 항공엔진과 유도무기, 지상·해양 방산 사업을 갖춘 한화에 전투기와 무인기 체계종합 역량을 보유한 KAI가 결합하면 육·해·공·우주를 포괄하는 방산 솔루션 구축 범위가 넓어진다. 무인화·지능화되는 전장 환경과 방산 보호주의에 대응하면서 한화의 해외 네트워크를 수출 확대에 활용한다는 구상이다.

한화그룹은 2040년까지 55조원을 투입하는 ‘AI 우주강국’ 전략도 추진한다. 독자 발사체와 우주 AI 데이터센터, 국방 AI 데이터센터를 아우르는 기반을 조성하고 우주·항공·AI·국방의 연계를 강화할 계획이다. 경남 창원의 한화에어로스페이스, 사천의 KAI, 전남 고흥의 나로우주센터를 잇는 남부권 우주·항공 종합벨트도 구상했다. 지역 인재 양성, 협력사 기술 고도화, 스타트업 육성을 중심으로 관련 생태계와 지역 기반을 함께 확대할 방침이다.