한화, KAI 지분 15.89% 확보…육해공·우주 연계 강화

한화그룹이 한국항공우주산업(KAI) 지분을 15% 이상으로 늘리며 우주·항공·방산 사업의 결합을 강화한다. 한화시스템은 최근 한 달 동안 KAI 지분 3.45%를 추가로 사들였고, 이에 따라 한화그룹의 합산 지분율은 15.89%로 높아졌다. 한화는 KAI의 2대 주주로서 글로벌 수출 기회를 넓히기 위한 사업 협력을 확대할 계획이다.

지분율이 15%를 넘으면서 한화는 공정거래위원회의 기업결합 심사를 받아야 한다. 한화는 심사를 신청하고 KAI의 주요 의사결정 과정에서 역할을 확대하는 방안을 검토하고 있다. 협력이 본격화되면 KAI의 전투기·헬기·무인기 체계종합 역량과 한화의 항공엔진·유도무기·레이더·위성 기술이 연결될 수 있다. 지상 및 해양 방산 역량까지 결합 대상에 포함된다.

두 회사의 밀착은 해외 사업 확대 전략과도 맞물린다. 한화는 인수와 해외 협력을 통해 글로벌 방산 사업을 확장해 왔고, KAI는 완제기 수출 시장을 넓히고 있다. 한화는 미국 조선·방산 시장에서 입지를 강화하기 위해 오스탈의 미국 사업을 10억5천만~12억달러, 약 1조4천800억원에 인수하는 방안도 추진 중이다. 2040년까지 발사체와 우주·방산용 인공지능 데이터센터에 55조원을 투자한다는 장기 전략도 세웠다.

다만 KAI와의 관계가 깊어질수록 시장 집중에 대한 심사는 강화될 가능성이 있다. 공정위는 한화의 대우조선해양 인수 당시 함정과 관련 부품 시장의 독점 방지를 위한 조치를 3년간 부과했고, 올해 4월 이를 다시 3년 연장했다. KAI 최대 주주는 지분 26.41%를 보유한 국책은행인 한국수출입은행이지만 주요 경영에는 제한적으로 관여해 왔다. 정부는 KAI 민영화 여부를 아직 결정하지 않았으며, 향후 한화의 경영 영향력 확대와 완전한 민간 소유 전환 허용 여부가 핵심 쟁점으로 남아 있다.