한화, 영남권 인재 양성·KAI 지분 확대 본격화

한화그룹이 55조원 규모의 영남권 첨단산업 투자 구상을 지역 인재 육성과 한국항공우주(KAI) 지분 확대를 중심으로 구체화하고 있다. 한화에어로스페이스·한화오션·한화엔진은 12일 창원3사업장에서 경상국립대·부산대·국립창원대와 동남권 지역인재 양성 협약을 체결했다. 이번 협력은 김동관 수석부회장이 지난달 제시한 영남권 인공지능(AI)·우주항공 투자 계획의 일환이다.

한화는 부산대에 잠정 명칭 ‘첨단기계시스템공학과’인 계약학과를 신설하고 연구개발 협력을 확대할 계획이다. 경상국립대와 국립창원대에는 계약정원제 방식의 석사과정을 도입해 차세대 AI 인력을 육성한다. 선발 학생에게 학자금 전액과 생활보조금, 인턴십 기회를 제공하며, 과정을 마친 우수 인재는 별도 절차를 거쳐 한화 계열 3사에 채용할 예정이다. 대학들과 공동연구·기술교류를 진행하고 지방자치단체 지원 사업도 함께 발굴한다.

항공우주 분야에서는 한화가 KAI 지분 15.89%를 매입해 2대 주주가 됐다. 상장사 지분을 15% 이상 취득함에 따라 공정거래위원회에 기업결합심사를 신청할 예정이다. 최대주주는 지분 26.41%를 보유한 한국수출입은행이다. 수출입은행 투자금융부는 3개월간 약 18억원 규모의 ‘우주·항공산업 경쟁력 강화를 위한 컨설팅 용역’을 발주했다. KAI 인수의 향방은 기업결합심사와 최대주주 및 정부의 민영화 결정에 달려 있다.

한화는 K9 자주포와 레드백 장갑차를 중심으로 지상 무기체계를 갖추고 있으며, 한화오션을 통해 잠수함과 수상함 등 해상 방산 역량도 확보했다. 국내 유일 완제기 제작사인 KAI 인수가 마무리되면 기존 항공 엔진 사업과 연계해 육상·해상·항공·우주를 아우르는 방산 포트폴리오를 구축할 수 있다. 이번 산학협력은 지역인재 양성, 협력업체 기술 향상, 스타트업 동반성장을 세 축으로 삼아 동남권 첨단산업 기반을 확대하는 방향으로 추진된다.