한일 호감도 동반 상승…민간 교류가 견인

한국인의 일본 호감도가 54.3%로 집계돼 조사가 시작된 2013년 이후 최고치를 기록했다. 지난해 52.4%보다 1.9%포인트 상승하며 2년 연속 50%대를 유지했다. 일본인의 한국 호감도 역시 지난해보다 10.5%포인트 오른 35.3%로 나타나 양국에서 상대국을 긍정적으로 보는 인식이 함께 확대됐다.

한국 응답자 가운데 일본에 부정적인 인상을 지닌 비율은 38.5%, 중립은 7.2%였다. 긍정 평가의 배경으로는 친절하고 질서를 중시하는 국민성이 66.9%로 가장 많이 선택됐고, 매력적인 식문화와 쇼핑·여행이 43.9%로 뒤를 이었다. 여행과 쇼핑, 음식, 대중문화 등 민간 교류의 확대가 호감도 상승에 결정적인 영향을 준 것으로 분석됐다.

다만 역사 현안을 둘러싼 부정적 인식은 여전히 뚜렷했다. 일본을 부정적으로 평가한 이유로 역사에 대한 반성 부족이 74.9%를 차지했고, 독도 문제 46.9%, 위안부·강제동원 등 해결되지 않은 역사 문제 42.0%가 뒤따랐다. 일본 호감도는 2020년 12.3%까지 떨어진 뒤 상승세를 이어왔으며, 개인적 경험을 통한 긍정 평가와 역사 문제에 대한 비판적 시각이 동시에 확인됐다.

현재 한일관계가 좋다는 한국인의 응답은 지난해 10.6%에서 올해 20.6%로 두 배 가까이 늘었다. 나쁘다는 응답도 20.6%였고 보통이라는 평가는 59.1%였다. 일본에서는 한국에 대한 부정적 인상이 51.0%에서 44.1%로 낮아졌고 중립 응답은 20.6%였다. 한류 콘텐츠와 여행·식문화 교류에 더해 한국 정국 안정화와 한일 셔틀외교, 이재명 대통령에 대한 인상 호전도 긍정적 변수로 꼽혔다. 조사는 지난달 17일부터 21일까지 양국 만 18세 이상 성인 3099명을 대상으로 온라인에서 진행됐으며 한국 1547명, 일본 1552명이 참여했다.