한·외 2세 경주마 17두, 서울·부경서 격돌

한국 경마의 차세대 주자를 가리는 ‘루키 스테이크스’가 오는 16일 렛츠런파크 서울과 부산경남에서 동시에 열린다. 출전 대상을 2세마로 제한한 1200m 경주로, 부산경남 9두와 서울 8두 등 모두 17두가 각 경주에서 경쟁한다. 부산경남 경주는 당일 제6경주, 서울 경주는 제8경주로 편성됐다.

부산경남의 ‘Rookie Stakes@영남’에서는 데뷔전 우승마들이 정면 대결한다. 첫 출전에서 7마신 차 승리를 거둔 ‘세라프’와 데뷔 무대에서 1위에 오른 ‘오아시스퀸’이 주요 출전마로 꼽힌다. 출전마 중 유일한 외산마인 ‘포텐쏜살’도 이름을 올려 국산 신예들과 1200m 승부를 펼친다.

서울의 ‘Rookie Stakes@서울’에는 세 차례 출전한 경주에서 빠짐없이 3위 안에 든 ‘사우스카니발’이 출전한다. ‘호프케이’와 데뷔 이후 2연승을 달리고 있는 ‘메이저퓨리’도 경쟁 대열에 합류했다. 서로 다른 전적을 쌓아온 8두가 같은 거리에서 맞붙으면서 유망 2세마들의 기량을 한 경주에서 확인하게 된다.

루키 스테이크스는 우수 경주마를 이른 시기에 발굴하고 체계적으로 육성하기 위해 마련된 무대다. 지난해까지 출전 자격이 국산마에 한정됐으나 올해는 외산마도 참가할 수 있는 혼합경주로 바뀌었다. 이에 따라 이번 대회는 서울과 부산경남의 2세마 경쟁뿐 아니라 확대된 출전 체계가 처음 적용되는 경주라는 점에서도 주목된다.