한여름 전력도 겨울보다 적은 강원 고원도시

해발고도 900m 안팎의 강원 태백·정선·평창에서는 한여름에도 주택용 전력 사용량이 겨울철 수준을 밑도는 흐름이 이어졌다. 2021년부터 2025년까지 5년간 6∼8월 사용량을 12∼2월과 비교한 결과, 세 지역의 여름철 전력 소비는 겨울의 80∼90%대에 머물렀다. 냉방기 사용이 집중되는 여름보다 난방이 필요한 겨울에 전력을 더 많이 쓰는 고원 지역 특유의 소비 양상이 수치로 드러난 것이다.

태백은 조사 기간 내내 여름철 사용량이 겨울철의 80%대를 유지해 세 지역 가운데서도 차이가 두드러졌다. 최근 폭염이 잦아지며 에어컨을 설치하는 가구가 늘었지만, 주민들의 냉방 수요는 다른 지역보다 여전히 적은 편이다. 야외 영화 행사인 태백 쿨 시네마 페스티벌에서는 밤 기온에 대비해 관람객이 담요나 얇은 패딩을 준비할 정도다. 태백에서는 2021년 이후 열대야가 한 차례도 발생하지 않았다.

태백의 평균 폭염일수는 6월 0.3일, 7월 1.8일, 8월 2.2일로 집계됐다. 태백·정선·평창은 백두대간에 형성된 고위평탄면에 자리해 저지대보다 기온이 낮게 유지된다. 높은 해발고도뿐 아니라 지형적 위치도 서늘한 여름을 만드는 배경이다. 동풍이 태백산맥을 넘으며 영서 지역의 기온을 높이는 푄 현상의 영향을 상대적으로 적게 받는 점도 세 지역의 기후 특성을 강화한다.

이 같은 서늘함은 2014년 전국에서 나타난 일시적 이상저온과는 성격이 다르다. 당시에는 예년보다 2∼3도 낮은 날씨로 여름 상품 판매와 농작물 생육이 부진하고 감기 환자가 늘었지만, 세 고원도시의 낮은 여름 기온은 지리적 조건에서 비롯된 지속적인 지역 특성이다. 폭염과 열대야를 피할 수 있는 환경은 고원 골프장과 동굴·폭포, 야외 영화제와 발원지 축제 등 지역 관광 자원에도 차별화된 여름 체험 요소를 더하고 있다.