한-아르헨 정상회담, 리튬 공급망 협력 강화 및 원유 도입 확대 합의

이재명 대통령과 하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령은 2026년 7월 31일(현지시간) 부에노스아이레스에서 정상회담을 갖고 리튬 등 핵심광물 개발과 공급망 구축 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 이번 MOU는 양국이 핵심 광물 정책과 투자 제도 정보를 공유하고, 리튬의 탐사·채굴·가공 전 과정에서 기업 간 투자와 공동 프로젝트를 활성화하는 내용을 담고 있다. 아르헨티나는 세계 4위 규모의 리튬 매장량을 보유한 국가로, 이번 협력은 한국의 미래 산업 경쟁력 강화에 중요한 발판이 될 전망이다.

이번 회담에서는 에너지 공급망 다변화를 위한 합의도 도출됐다. 한국은 올해 시범 도입했던 아르헨티나산 원유를 내년부터 본격적으로 수입하기로 했으며, 이는 중동 지역에 편중된 원유 수입 구조를 개선하고 에너지 안보를 강화하는 데 기여할 것으로 보인다. 또한 양국은 이중과세방지협정을 최종 타결해 현지 진출 한국 기업의 세금 부담을 줄이고 투자 예측 가능성을 높였다. 아르헨티나 정부는 포스코홀딩스가 현지에서 운영 중인 리튬 사업에 대한 지속적인 지원 의지를 재확인했으며, 향후 구리 등 다양한 광물 분야로 한국 기업의 투자 기회를 확대해 나가기로 했다.

이번 성과는 한국 기업의 선제적 투자와 정부의 정책적 지원이 맞물려 이뤄졌다. 포스코그룹은 2022년 아르헨티나에 리튬 생산 공장을 착공하고 2030년까지 40억 달러를 투자할 계획을 밝힌 바 있으며, 정부는 '경제안보를 위한 공급망 안정화 지원 기본법'을 통해 해외 자원 개발 기업에 대한 금융 및 세제 혜택을 검토해 왔다. 이번 정상회담은 이재명 대통령의 남미 3국 순방의 일환으로, 칠레 방문에 이어 아르헨티나와의 협력을 강화한 것으로, 한국은 칠레와 아르헨티나 등 핵심 광물 생산국과의 협력을 통해 공급망을 다변화하려는 전략을 추진하고 있다.

양국은 이번 회담의 성과를 체계적으로 이행하기 위해 경제공동위원회와 에너지자원협력위원회를 즉시 가동할 예정이다. 또한 남미 최대 경제 블록인 메르코수르와의 무역협정(TA) 협상을 연내 재개하기로 합의하면서, 인구 2억 8천만 명 규모의 남미 시장 진출 확대와 농축산·식품 분야 협력 강화에 대한 기대가 커지고 있다. 이번 협력이 차질 없이 이행된다면 한국의 에너지 안보와 핵심 광물 공급망 안정성이 크게 개선될 것으로 전망된다.