한미, 6·25 실종자 유해 발굴·유족 지원 협력

국가보훈부는 7일 미국 전쟁포로·실종자 확인국(DPAA)과 6·25전쟁 참전용사 예우 및 유가족 지원을 강화하는 양해각서를 체결한다. 체결식은 미국 네브라스카주 오마하에서 열리는 DPAA 주관 한국전·냉전 참전 유가족 초청행사 현장에서 강윤진 보훈부 차관이 참석한 가운데 진행될 예정이다.

양측은 6·25전쟁의 역사적 의미를 함께 되새기고 전쟁포로·실종자 유해 발굴과 유가족 예우를 위한 협력 기반을 구축한다. 전쟁포로·실종자 가족의 한국 초청을 비롯한 교류 프로그램과 추모사업을 발굴·추진하고, 관련 정보 교류와 공동 회의도 이어가기로 했다. 전쟁으로 가족을 잃은 이들의 아픔을 기억하고 위로하는 사업도 공동으로 마련할 계획이다.

보훈부는 현장에서 유해가 수습되지 않은 미군 7,359명을 기리는 ‘7,359, 끝까지 찾아야 할 성조기’ 캠페인 계획도 공개한다. 6·25전쟁 당시 미군은 178만9천여 명이 참전해 3만6,574명이 전사했으며, 현재까지 유해를 찾지 못한 실종자는 7,359명이다. 보훈부는 같은 수량의 배지를 제작해 각각 일련번호를 붙인 뒤 실종자 유족과 미국 국민에게 배포할 예정이다.

양해각서 체결 뒤에는 오마하 전략공군사령부 항공우주박물관에서 강 차관이 주재하는 공연과 만찬이 열린다. 전쟁포로·실종자 가족 500여 명이 참석하는 이 행사는 유가족에게 위로의 뜻을 전하기 위해 마련됐다. 보훈부는 이번 협약을 계기로 국제보훈협력을 실질적으로 넓히고, 유엔참전국 정부와의 공조를 통해 포로·실종자 가족과 전사자 유족에 대한 예우와 지원을 지속해서 확대할 방침이다.