한미, 미군 실종자 7359명 기억사업 맞손

국가보훈부와 미국 전쟁부 전쟁포로·실종자 확인국(D.P.A.A.)이 6·25전쟁 전쟁포로·실종자와 유가족을 예우하고 지원하기 위한 협력 체계를 마련한다. 양측은 유해가 확인되지 않은 미군 실종자 7359명을 기억하는 ‘영웅 배지’ 제작도 추진하며 국제 보훈 협력을 확대한다.

양해각서 체결식은 7일 현지시간 미국 네브라스카주 오마하에서 열리는 한국전·냉전 연례회의 현장에서 진행된다. D.P.A.A.가 주관하는 이번 회의에는 한국과 미국의 정부 관계자, 전쟁포로·실종자 가족 등 500여 명이 참석해 관련 현안을 함께 살핀다.

이번 협약은 양국이 6·25전쟁의 역사적 의미를 공유하고, 아직 가족에게 돌아가지 못한 전쟁포로와 실종자의 유해를 찾는 활동을 뒷받침하기 위해 마련됐다. 유해 발굴뿐 아니라 오랜 기간 귀환을 기다려 온 가족들을 국가 차원에서 예우할 수 있도록 제도적 기반을 강화하는 데 초점이 맞춰졌다.

보훈부는 미국의 유해 발굴 전문 국가기관인 D.P.A.A.와의 협력을 계기로 실종자를 끝까지 추적하고 기억하는 보훈 사업을 본격화한다. 7359명의 미군 실종자를 상징하는 영웅 배지 역시 전쟁포로·실종자와 가족에 대한 예우를 구체적인 형태로 확장하는 사업으로 추진된다.