한국, 제5차 국제 극지의 해 아시아 연구 조율

한국이 2032~2033년 열리는 제5차 국제 극지의 해(IPY-5)의 국제 공동연구를 조율하는 국제조정사무국 운영에 참여한다. 한국은 노르웨이·칠레와 공동으로 사무국 유치에 성공했으며, 극지연구소가 아시아·오세아니아 연구 거점을 담당한다. 칠레와 노르웨이의 연구기관은 각각 남미와 북유럽 권역을 맡아 세계 각지의 극지 연구를 연결한다.

한국·노르웨이·칠레 극지연구기관은 컨소시엄을 구성해 지난 6월 유치 제안서를 냈다. 모두 3개 컨소시엄이 경쟁했으며, 남극연구과학위원회와 국제북극과학위원회, 세계기상기구, 국제과학위원회 대표들로 꾸려진 집행위원회의 심의를 거쳐 운영 주체가 결정됐다. 선정 결과는 노르웨이에서 열린 남극연구과학위원회 전체학술회의에서 현지시간 8월 12일 공개됐다.

국제 극지의 해는 극지의 변화가 지구 환경과 기후에 끼치는 영향을 밝히기 위해 여러 나라가 공동연구를 수행하는 프로그램이다. 1882년 처음 시작된 뒤 1932년과 1957년, 2007년에 이어 25~50년 간격으로 추진돼 왔다. 특히 제3차 행사는 남극의 평화적 이용과 과학조사 협력을 규정한 남극조약 체결로 이어지는 등 국제적인 극지 협력의 중요한 계기가 됐다.

국제조정사무국은 2027년 초 문을 열어 2035년까지 운영된다. 국가별 연구 주제를 조정하고 국제 공동연구 프로젝트를 승인하며, 연구 성과를 알리는 등 IPY-5의 전반적인 운영을 지원한다. 극지연구소는 아시아·오세아니아 연구기관을 잇는 기능을 강화할 계획이다. 한국은 2024년 남·북극 통합학술대회인 ‘POLAR 2030’의 인천 개최를 확정했으며 차세대 쇄빙연구선 취항도 추진하고 있다.