한국 남자배구, 5전 전승으로 동아시아 정상

한국 남자배구 대표팀이 9일 몽골 울란바타르에서 열린 동아시아선수권대회 결승에서 일본을 세트 점수 3-1로 꺾고 2년 연속 우승했다. 이사나예 라미레스 감독이 이끄는 세계 25위 한국은 이번 대회를 5전 전승으로 마쳤고, 통산 우승 횟수도 4회로 늘렸다. 황택의와 허수봉, 임동혁 등 주축 선수들이 빠진 가운데 거둔 성과이며, 신호진은 대회 최우수선수로 선정됐다.

승부의 흐름은 44분 동안 이어진 첫 세트에서 갈렸다. 한국은 듀스가 거듭된 접전에서 상대 범실과 임성진의 공격을 앞세워 40-38로 먼저 웃었다. 2세트를 25-17로 가져온 뒤 3세트를 23-25로 내줬지만, 4세트에서 최준혁과 이상현이 집중력을 발휘해 25-22로 경기를 끝냈다. 유망주 중심으로 나선 세계 6위 일본을 상대로 한국도 주전 공백을 견디며 우승을 완성했다.

신호진은 두 팀을 합쳐 가장 많은 18점을 올리며 공격을 이끌었고, 평가전부터 좋은 컨디션을 보인 임성진은 17점을 보탰다. 최준혁과 이상현은 나란히 블로킹 3개를 기록하며 각각 16점을 책임졌고, 정한용도 10점을 올렸다. 세터 한태준은 안정적인 볼 배급과 경기 운영으로 공격수들의 고른 득점을 뒷받침했다.

이번 대회는 오는 9월 아시아선수권대회와 아이치·나고야 아시안게임을 앞둔 전초전으로 치러졌다. 발리볼네이션스리그에 출전하는 일본과 중국, 그리고 이들을 상대하는 팀은 이번 대회에서 국제배구연맹 랭킹 포인트를 얻지 못한다. 반면 VNL에 참가하지 못한 한국은 조별리그에서 대만과 마카오를 꺾으며 세계 순위를 26위에서 25위로 한 단계 높였다. 주축 선수 없이 전승 우승을 거둔 대표팀은 두 국제대회를 앞두고 선수층과 경기 운영을 점검하는 성과도 남겼다.