한국 남자배구, 일본 꺾고 동아시아 정상 수성

이사나예 라미레스 감독이 지휘하는 세계랭킹 25위 한국 남자배구 대표팀이 9일 몽골 울란바타르 AVA 아레나에서 열린 2026 동아시아남자선수권대회 결승에서 세계 6위 일본을 세트 점수 3-1로 눌렀다. 한국은 대회 5경기를 모두 승리로 장식하며 2회 연속이자 통산 네 번째 우승을 차지했고, 날개 공격수 신호진은 대회 최우수선수로 선정됐다.

승부의 분수령은 40분간 이어진 첫 세트였다. 한국은 38-38에서 일본의 범실로 앞선 뒤 임성진의 득점으로 40-38의 접전을 끝냈고, 2세트도 25-17로 가져갔다. 3세트를 23-25로 내줬지만 4세트에서 임성진과 정한용의 공격을 앞세워 점수를 쌓았다. 24-22에서는 이상현이 마지막 득점을 책임지며 우승을 확정했다.

신호진과 임성진은 각각 18점과 17점을 올려 양쪽 날개에서 공격을 이끌었다. 미들 블로커 최준혁과 이상현도 16점을 합작하며 네트 앞에서 힘을 보탰다. 한국은 조별리그에서도 일본을 3-1로 꺾은 데 이어 결승에서 같은 세트 점수로 다시 승리했다. 앞서 열린 3·4위전에서는 개최국 몽골이 중국을 3-1로 제압해 3위를 차지했다.

한국은 지난해 결승에서 대만을 3-0으로 누르고 정상에 오른 데 이어 올해도 우승컵을 지켰다. 일본과 중국은 발리볼네이션스리그 출전팀과 그 상대 팀에 이번 대회 랭킹 포인트가 주어지지 않는 규정 때문에 유망주 중심으로 선수단을 구성했다. VNL에 출전하지 못하는 한국은 대만과 마카오를 상대로 승리해 세계랭킹을 26위에서 25위로 한 계단 끌어올리는 성과도 거뒀다.