한고은, 장어 솥밥으로 체중 감량 극복…섭취 시 주의점은

배우 한고은이 드라마 촬영으로 체중이 3㎏가량 줄어든 후 남편이 준비한 장어 곤드레 솥밥으로 기력을 회복하는 모습을 공개했다. 지난 9일 유튜브 채널 '고은언니 한고은'에 올라온 영상에서 한고은은 남편이 직접 요리한 장어 곤드레 솥밥과 초계국수를 즐기며 "기운이 없었는데 힘이 불끈 난다"고 말했다. 그는 이 음식을 "곤드레향과 장어의 부드럽고 기름진 맛이 어우러진 저칼로리 영양식"이라고 소개했다.

장어는 오래전부터 기력 회복 음식으로 알려져 있지만, 건강 효과를 제대로 이해하려면 실제 영양 성분과 연구 결과를 살펴볼 필요가 있다. 일본 문부과학성이 2023년 발간한 식품표준성분표에 따르면 장어에는 비타민 A·D·E와 오메가3 지방산이 풍부하게 들어 있다. 특히 EPA와 DHA를 포함한 n-3계 지방산이 함유된 것으로 제시됐다. 미국 국립보건원(NIH)은 이들 성분이 혈중 중성지방을 낮추는 데 도움이 될 수 있으며 심혈관 건강과 관련해 가장 많이 연구된 오메가3 지방산이라고 설명한다.

그러나 장어 섭취 시 주의해야 할 점도 있다. 생장어의 혈액에는 이크티오톡신이라는 단백질 독소가 존재한다. 일본 후생노동성의 자연독 정보에 따르면 이 독소는 열에 약해 60도 이상에서 5분 이상 충분히 가열하면 사멸하지만, 날것으로 먹을 경우 구토, 설사, 호흡곤란을 유발할 수 있다. 또한 장어는 지방 함량이 높아 담석이나 담낭 질환이 있는 사람이 과다 섭취하면 증상이 악화될 수 있다. 미국 국립당뇨병·소화기·신장질환연구소(NIDDK)는 지방이 많은 음식을 한꺼번에 많이 먹으면 담낭 질환 증상이 악화될 수 있다고 경고한다.

결국 장어는 만병통치 보양식이 아니라 영양이 풍부한 생선의 하나로 이해하는 것이 적절하다. 단백질과 비타민 A·D·E, EPA와 DHA 등 오메가3 지방산을 함유한 것은 사실이지만, 혈액은 독성을 지니므로 절대 섭취해서는 안 된다. 담낭 질환 등으로 지방 섭취를 제한해야 하는 사람은 자신의 상태에 맞춰 섭취량을 조절하는 것이 바람직하다.