프로야구 505경기 만에 900만 돌파

2026시즌 프로야구가 505경기 만에 누적 관중 900만 명을 넘어 역대 가장 빠른 흥행 속도를 기록했다. 11일 5개 구장에서 열린 신한 쏠 KBO리그 경기에 6만7134명이 입장하면서 누적 관중은 904만9365명으로 늘었다. 900만 관중 달성은 역대 세 번째이며 2024년부터 3년 연속 이어졌다.

이번 기록은 지난해 세운 900만 관중 최소 경기 기록인 528경기보다 23경기 빠르다. 올 시즌에는 100만 명부터 900만 명까지 모든 관중 구간에서 역대 최소 경기 기록이 새로 작성됐다. 11일까지 경기당 평균 관중은 1만7920명으로, 지난해 같은 경기 수에서 기록한 1만6904명보다 약 6% 증가했다.

흥행 흐름은 폭염으로 일정이 대거 멈춘 뒤에도 이어졌다. 지난 1일부터 9일까지 기온이 40도를 넘나드는 극한 폭염으로 모두 30경기가 취소됐지만, 리그가 재개된 11일 곧바로 900만 고지를 넘어섰다. 이날 서울 잠실야구장에서 열린 한화 이글스와 두산 베어스의 경기에서도 관중들이 응원을 펼치며 재개된 시즌의 열기를 이어갔다.

KBO리그는 2024년 1088만7705명을 모아 국내 프로스포츠 최초로 시즌 관중 1000만 명을 달성했고, 2017년의 종전 최다 기록 840만688명을 넘어섰다. 지난해에는 587경기 만에 1000만 명을 돌파해 직전 최소 경기 기록인 671경기를 84경기 단축했다. 올해 1000만 명까지 남은 관중은 95만635명이다. 현재 흐름이 유지되면 이달 하순 최소 경기 기록 경신과 함께 1000만 명에 도달할 가능성이 있으며, 빠른 매진 속도를 바탕으로 시즌 최다 관중과 첫 1300만 명 달성에도 기대가 모인다.