폭우·폭염 연쇄 위험, 최근 4년 새 급증

집중호우가 지나간 뒤 곧바로 폭염이 닥치는 복합 기상 재난의 강도와 빈도가 최근 크게 높아졌다. 10일 공개된 ‘한국 폭염·폭우 복합 재난 위험도 변화’ 연구에서는 연간 약 하루 발생하던 최상위 수준의 복합 재난이 최근 5일 이상으로 늘어난 것으로 분석됐다. 가뭄과 폭우 같은 극한 현상이 서로 영향을 주거나 연이어 또는 동시에 발생하는 복합 재난에 맞춘 별도의 대비 체계가 필요하다는 지적도 제기됐다.

김형준 카이스트 문술미래전략대학원 교수팀은 1991~2020년과 2021~2024년의 6~9월 자료를 비교했다. 한 달간 강수량 극한값과 최고기온 기록을 결합한 복합강도지수(CI28)의 중앙값은 지난 30년 0.55에서 최근 4년 1.65로 약 세 배 상승했다. 상위 10% 이상에 해당하는 날은 12.2일에서 25일로 늘었고, 상위 5%는 5.5일에서 14.2일, 상위 1%는 1.1일에서 5.2일로 증가했다. 극단성이 높을수록 증가 폭이 더 컸으며 충북과 강원, 제주에서 두드러졌다.

한국과 일본을 포함한 몬순 기후권에서는 여름철 집중호우 직후 폭염으로 전환되는 흐름이 반복되고 있다. 북태평양 고기압과 남아시아·몬순 저기압이 형성한 정체전선이 집중호우를 일으킨 뒤, 전선이 사라지고 북서태평양 고기압이 강화돼 북상하면 하강기류와 지표 온도 상승으로 폭염이 나타난다. 같은 대기 순환 체계가 약 2주 만에 호우를 만드는 구조에서 폭염을 일으키는 구조로 바뀌는 셈이다.

폭우와 폭염은 서로 분리된 재해가 아니라 하나의 대기 구조에서 연속해 발생하는 위험으로 확인됐다. 지구 온난화가 진행되면서 두 현상 사이의 전환도 빨라지고 있으며, 지난해 7월과 올해 여름에는 호우 피해가 채 수습되기 전에 폭염이 이어졌다. 폭염과 열대야의 시작도 이례적으로 빨랐다. 연구진과 그린피스는 폭우·폭염·산불을 각각 다루는 기존 방식만으로는 대응에 한계가 있는 만큼 복합 재난의 규모와 발생 빈도를 함께 반영하는 체계를 마련해야 한다고 강조했다.