폭염 중단 끝낸 프로야구, 11일 순위 싸움 재점화

극한 폭염으로 멈췄던 프로야구 정규시즌이 11일 전국 5개 구장에서 다시 시작된다. 잠실 한화 이글스-두산 베어스전과 창원 KT 위즈-NC 다이노스전, 고척 LG 트윈스-키움 히어로즈전, 인천 롯데 자이언츠-SSG 랜더스전, 광주 삼성 라이온즈-KIA 타이거즈전이 재개 첫날 편성됐다. 특히 지난 1일부터 경기를 치르지 못한 KIA와 NC는 11일 만에 실전에 나선다.

KBO는 지난달 말부터 더위가 거세지자 대응에 나섰고 이달 1일부터 폭염 취소가 이어졌다. 폭염경보가 발효된 가운데 4일 인천에서 LG와 SSG의 경기가 열렸지만 관중이 쓰러지는 상황이 발생했다. 이후 5~6일 경기가 취소됐고, 6일 긴급 실행위원회에서 세부 대책을 논의한 뒤 7~9일 주말 3연전까지 전면 취소했다. 지난 6일 잠실야구장의 그라운드 온도는 40도를 넘어섰다.

국제종합대회 대표팀 차출로 시즌을 멈춘 사례를 제외하면 기타 사유로 정규시즌이 중단된 것은 코로나19 영향을 받은 2021년 7월 이후 5년 만이자 역대 두 번째다. 갑작스러운 휴식기 동안 구단들은 선수들에게 휴식을 주는 동시에 훈련을 병행하며 경기 감각을 유지하는 데 힘썼다. 2026 아이치·나고야 아시안게임의 대표팀 차출도 예정돼 있어 이번 공백이 이후 순위 경쟁에 미칠 영향이 주목된다.

선두 KT는 후반기 14경기에서 12승 1무 1패를 거뒀고, 9연승이 끝난 지난달 26일 롯데전 이후 다시 6연승을 달린 상태에서 8일 만에 경기를 치른다. 중단 전 5경기에서 1승 4패로 선두를 내준 삼성은 크리스 페덱과 오스틴 보스가 휴식을 취한 뒤 반격을 준비한다. 후반기 16경기에서 3승 1무 12패로 3위까지 내려간 LG는 4위 두산의 추격을 받고 있다. 5위 KIA와 4경기 차인 6위 한화의 경쟁도 이어지는 가운데, 장기간 쉰 KIA와 NC에는 실전 감각 회복이 우선 과제로 떠올랐다.