폭염 속 여주 농가서 라오스 계절근로자 사망

경기 여주시의 한 농가에서 일하던 라오스 국적의 30대 여성 계절근로자가 실종된 지 약 28시간 만에 숨진 채 발견됐다. 이 여성은 지난 5일 8개월 체류 조건의 계절근로자 비자로 입국했으며, 국내에 들어온 지 사흘 만인 8일 오후 7시께 세종대왕면 농가 주변 수풀에서 발견됐다.

여성은 7일 오후 3시께 밭일을 하던 중 몸이 좋지 않다며 휴식을 취하러 간 뒤 돌아오지 않았다. 농장주의 실종 신고를 받은 경찰과 소방 당국은 합동 수색을 벌여 작업하던 밭에서 약 200m 떨어진 수풀 사이에서 여성을 찾았다. 해당 지역에는 4일 오전 11시부터 폭염중대경보가 이어졌고, 실종 당시 기온은 36.2도를 기록했다. 작업장 인근에는 마땅한 휴식 시설이 없었던 것으로 파악됐다.

앞서 지난달 25일 전남 해남에서도 관광비자로 입국해 배추밭에서 일하던 태국 국적의 30대 노동자가 어지럼증을 호소한 뒤 귀가하던 중 달궈진 아스팔트 도로에서 쓰러져 숨졌다. 입국 닷새 만에 발생한 사고로, 당시 기온은 33.3도였고 지면 온도는 50도를 넘었다. 두 작업장 모두 넓은 밭에 그늘이 없었으며, 여주 사고는 해남 사망 사고 이후 14일 만에 발생했다.

올해 온열질환 감시체계에 접수된 사망 사례는 모두 30건이며, 이 가운데 최소 4명은 폭염 속에서 일하던 이주노동자였다. 이 통계는 전국 516개 응급실의 자발적 신고를 취합해 미등록 이주노동자가 빠질 수 있고, 폭염 초과 사망 규모에 활용되는 사망 원인통계도 내국인만 대상으로 한다. 경찰은 온열질환 가능성을 확인하기 위해 부검을 의뢰하고 지병 유무를 조사할 예정이다. 정부는 농작업 현장의 휴식 시간과 폭염 수칙을 점검하는 한편 18개 언어로 만든 예방 지침을 사업장에 배포하고 있다.