폭염 속 문 연 냉방 확산…전력 사용 1.7배

폭염이 이어지는 가운데 서울 명동을 비롯한 서울·수도권 주요 상권에서 출입문을 열어둔 채 에어컨을 가동하는 ‘개문 냉방’이 확산하고 있다. 주요 상권을 확인한 결과 절반이 넘는 점포가 문을 연 상태로 냉방 중이었다. 그늘막이 많지 않은 명동 거리에서는 점포 밖까지 흘러나온 찬 공기에 발걸음을 늦추거나 가게 앞에 모여 앉아 더위를 식히는 외국인 관광객들도 눈에 띄었다.

현장에는 2층 높이의 출입문 전체를 개방한 점포도 있었다. 열화상 장비로 주변을 비교하자 문을 닫고 영업하는 매장 앞 도로는 노란색과 빨간색으로 나타난 반면, 문을 열어둔 점포 주변은 진한 남색을 띠며 더 낮은 온도를 보였다. 시민 중에는 더위를 식히려고 개방된 매장에 잠시 들어갔다 나온 사례도 있었고, 시원함과 별개로 에너지 낭비가 크다는 반응도 나왔다.

개문 냉방은 문을 닫고 냉방할 때보다 전력량이 약 1.7배 더 들지만 상인들은 매출과 연결된 문제라며 영업 방식을 바꾸기 어렵다는 입장이다. 거리로 퍼지는 찬 공기가 행인의 관심을 끌어 매장 유입으로 이어지고, 결제를 마친 손님이 실내에 머물다 가는 경우도 많다는 설명이다. 폭염 속에서 에너지 소비를 줄여야 한다는 요구와 고객을 끌어야 하는 상권의 현실이 맞물린 모습이다.

현재 개문 냉방은 예비 전력 부족 등을 이유로 정부가 별도 지시를 내리는 예외적인 상황이 아니면 지방자치단체의 강제 단속 대상이 되지 않는다. 관련 고시가 있어야 과태료 부과와 같은 강한 제재가 가능해 평상시에는 홍보와 캠페인 중심의 계도가 이뤄진다. 실제 과태료 처분은 전력 위기가 예상됐던 2016년 여름이 마지막이었다. 현행 체계에서는 별도 고시가 없는 한 자율적인 참여가 개문 냉방을 줄이는 핵심 수단으로 남아 있다.