폭염 속 냉방기 과열·전력 과부하 사고 속출

기록적인 폭염으로 냉방기 사용이 급증하면서 에어컨 화재와 아파트 정전이 잇따르고 있다. 소방청은 5일 화재위험경보 3단계 가운데 최고 수준인 ‘심각’을 발령하고, 장시간 가동하는 냉방기에서 불이 나지 않도록 각별한 점검과 주의를 요청했다. 열대야까지 이어지면서 전력 사용이 집중되는 저녁 시간대의 사고가 주민 불편으로 번지고 있다.

4일 오후 7시 30분께 대구 봉무동의 한 아파트 에어컨 실외기에서 불이 나 붉은 불길과 검은 연기가 베란다 밖으로 치솟았다. 불은 약 20분 만에 꺼졌으며, 장시간 가동으로 과열된 실외기에서 시작됐을 가능성이 조사되고 있다. 현장 주변에서는 바람이 강하지 않은데도 매캐한 냄새가 퍼졌고, 주민들은 실외기 부근을 발화 지점으로 지목했다.

지난달 1일부터 이달 4일까지 발생한 에어컨 화재는 모두 145건이다. 이 가운데 53건은 기록적인 폭염이 이어진 부산과 대구 등 영남 지역에 집중됐다. 2024년 여름철 냉방 수요는 2020년보다 29.1% 증가했다. 전력 사용량이 늘면서 노후 아파트를 중심으로 변압기 과부하에 따른 정전도 잦아지는 흐름을 보이고 있다.

같은 날 오후 7시 50분께 인천 계양구 효성동의 한 아파트 단지에서는 전기 공급이 끊겨 370여 세대가 약 11시간 동안 불편을 겪었다. 냉방기와 냉장고가 함께 멈추자 주민들은 무더위 속에서 밤을 지새웠고, 고층 세대는 이동과 냉장 식품 변질을 걱정해야 했다. 사고 예방을 위해서는 실외기실 환기창이 제대로 열렸는지 살피고, 차단기가 정상적으로 작동하는지 점검해 세대 내부의 이상이 단지 전체 정전으로 확대되지 않도록 해야 한다.