폭염경고 속 북한산 숲길, 시원한 계곡물과 운무의 풍경

서울에 폭염주의보가 내려진 7월 11일 토요일, 북한산 숲속은 전혀 다른 세상이었다. 장맛비가 그친 뒤 찾은 산은 운무가 능선을 따라 흐르고, 물기를 머금은 바위가 반들반들 빛나는 신비로운 풍경을 펼쳤다. 한 시민 부부는 백화사 앞길에 차를 세우고 북한산 둘레길 10구간 내시묘역길에서 산행을 시작했다.

산행 중 휴대전화로 폭염주의보 재난문자가 울렸지만, 숲 안은 큰 나무들이 햇볕을 막아 대부분 그늘이었다. 발밑 흙은 폭신했고, 비를 머금은 숲에서는 촉촉한 흙냄새와 나무 향이 은은하게 피어올랐다. 계곡에서는 장맛비를 머금은 물이 바위에 부딪히며 힘차게 흘러, 그 소리만으로도 몸의 열기가 가라앉는 듯했다. 길가에서는 노란 나리꽃과 비 온 뒤 피어난 여러 버섯들을 눈으로 감상할 수 있었다.

이 부부는 의상봉까지 천천히 걷기로 하고, 평소보다 물과 얼음물, 과일과 간식을 넉넉히 챙겨 왔다. 여름 산행은 탈수와 열탈진에 주의해야 하므로 갈증 전에 물을 자주 마시고 그늘에서 쉬어야 한다. 정상에 오른 뒤에는 사과 하나를 반으로 나눠 먹으며, 산에서는 걸어온 시간이 맛을 만든다는 것을 실감했다. 이후 국녕사 방향으로 내려와 계곡에 손을 담그자 차가운 물이 손끝을 얼얼하게 했다.

이날 산행은 폭염 속에서도 자연이 주는 시원함과 여유를 느끼게 했다. 부부는 천천히 걸을수록 더 많은 것이 보이고, 자연은 서두르지 않아도 제때 아름다운 모습을 보여준다는 것을 깨달았다. 함께 걷는 사람과 나누는 짧은 대화가 오래도록 마음을 따뜻하게 만든다는 교훈도 얻었다. 폭염이 이어지는 요즘, 비 온 뒤 숲길을 천천히 걸으며 계곡물 소리에 귀 기울여 보는 것을 권한다.