포천서 첫 실사격한 미 해병대 FPV 드론

미 해병대 3사단 7연대가 8월 5일 경기 포천 로드리게스 사격장에서 쿼드콥터형 자폭 드론 ‘네로스 아처’의 한반도 첫 실사격을 실시했다. 한미 해병대 교류 프로그램의 하나로 진행된 훈련에서 오후 4시 33분부터 투입된 드론 6대는 약 0.9㎞ 앞의 표적을 모두 명중시켰다. 타격 순간에는 통제소에서 약 2.5㎞ 떨어진 표적지에 섬광이 발생했고 약 3초 뒤 폭음이 도달했다.

네로스 아처는 표적과 직접 충돌해 폭발하는 ‘히트 투 킬’ 방식의 FPV 공격무인기다. 운용 장병은 휴대용 단말기로 고화질 영상을 실시간 확인하며 충돌 직전까지 비행을 조종할 수 있다. 기체 크기는 길이와 폭이 30~40㎝이며 최고 속도는 시속 130㎞, 최대 사거리는 25㎞다. 탑재중량은 3㎏으로 대인·대물 유탄과 최대 100㎜ 장갑 관통력을 갖춘 대전차 무기를 장착할 수 있고, 가격은 대당 약 700만원이다.

FPV 드론 도입은 보병 소부대의 원거리 정찰·타격 범위를 확대하려는 조치다. 한미 해병대가 운용하는 60㎜·81㎜ 박격포의 사거리가 약 3~5㎞인 데 비해 이 기체는 20㎞ 밖에서도 정찰과 표적 제거 임무를 수행할 수 있다. 이날 포천의 기온이 37도 안팎까지 오르고 폭염중대경보가 발령되면서 사격은 예정보다 약 1시간 30분 늦어졌지만, 안전 절차를 거쳐 계획된 6대의 사격을 마쳤다.

이번 훈련은 한반도 외곽에 주둔하는 미 해병대 병력이 실제 투입 가능 지역의 산악 지형과 고온다습한 기후에서 정밀타격 역량을 점검하고 한미 연합 대비태세를 검증하는 데 초점이 맞춰졌다. 네로스 아처는 중국산 부품을 배제한 ‘Blue UAS’ 보안 인증 기체로, 2023년 설립된 네로스 테크놀로지스가 개발했다. 이 회사는 미 국방부와 5억달러 규모 납품 계약을 체결했으며, 미 육군의 드론 구매 확대 계획에 맞춰 2028년까지 연간 100만대 생산체계 구축을 추진하고 있다.