평양서 쏜 북한 미사일, 동해로 900㎞ 넘어 비행

북한이 12일 오전 평양 일대에서 동해 방향으로 탄도미사일 여러 발을 발사했다. 합동참모본부는 오전 9시 20분께 발사를 포착했으며, 일부 미사일은 900㎞ 이상 비행했다고 밝혔다. 세부 제원은 한미가 정밀 분석하고 있다. 청와대 국가안보실은 국방부와 합참 등이 참석한 긴급 안보상황 점검회의를 열었다.

일본 방위성은 오전 9시 20분과 9시 40분께 탄도미사일로 추정되는 발사체가 잇따라 발사됐으며, 모두 일본 배타적경제수역 바깥에 떨어진 것으로 추정했다. 북한이 평양 일대에서 미사일을 발사한 것은 8월 20일 이후 처음이다. 당시에는 600㎜ 초대형 방사포 KN-25로 추정되는 단거리 탄도미사일 10여 발을 동해상으로 쐈다.

이번 발사는 북한의 직전 탄도미사일 발사로부터 9일 만에 이뤄졌다. 북한은 지난 3일 원산 일대에서 동해로 발사한 미사일을 극초음속 탄두를 탑재한 중거리 전략미사일이라고 주장했고, 김정은 국무위원장이 시험발사를 참관했다. 이번 발사 나흘 전인 8일에는 이재명 대통령이 참관한 가운데 국방과학연구소 안흥시험장 앞 해상 바지선에서 국산 극초음속 활공비행체의 첫 시험발사가 진행됐다.

우리 군은 해당 극초음속 미사일이 수백㎞를 비행했으며, 준중거리급 이상 미사일의 사거리를 줄여 발사한 것으로 알려졌다. 정부의 시험발사 공개를 두고 비무장지대 북한군 지뢰 폭발에 대응해 첨단 무기로 억제력을 보였고, 남북 간 극초음속 미사일 개발 경쟁이 드러났다는 평가가 제기됐다. 북한의 이번 미사일이 극초음속일 가능성이 거론되지만, 일반 탄도미사일일 가능성도 배제할 수 없어 분석 결과가 주목된다.