평생 투병한 소인후씨, 장기기증으로 4명 살려

생후 7개월부터 뇌전증과 싸워 온 소인후씨가 34세의 나이로 세상을 떠나며 네 사람에게 새 삶을 남겼다. 소씨는 지난달 1일 전북대학교병원에서 뇌사 장기기증으로 심장과 간, 양쪽 신장을 기증했다. 갑작스러운 건강 악화로 병원에 옮겨진 뒤 끝내 의식을 되찾지 못했지만, 그의 장기는 생명을 이어가야 하는 환자들에게 전달됐다.

1991년 전북 전주에서 태어난 소씨는 생후 7개월 무렵 경기 증상을 보인 뒤 뇌전증 진단을 받았다. 어린 시절에는 보조기를 착용하고 다른 사람의 부축을 받으면 걸을 수 있었지만, 20대 초반 심한 폐렴으로 기관 삽관을 받고 장기간 중환자실 치료를 거치면서 건강이 크게 나빠졌다. 이후 거동이 어려워져 10여 년 동안 대부분 집에 누워 생활했다.

병원 진료를 제외하면 어머니 양영희씨와 일주일에 한두 차례 나서는 산책이 소씨의 거의 유일한 외출이었다. 말로 의사를 표현하기 어려웠던 그는 표정과 몸짓으로 마음을 전했고, 어머니가 말을 건네면 환한 미소로 화답했다. 양씨는 아들의 웃음과 장난기 어린 모습이 오랜 돌봄의 시간을 견디게 한 힘이었다며, 자신이 아들을 살린 것이 아니라 아들이 자신을 살아가게 했다고 돌아봤다.

장기기증 설명을 들은 양씨가 처음 꺼낸 질문은 오랫동안 아팠던 아들에게 기증할 수 있는 장기가 남아 있는지였다. 아들의 일부라도 세상 어딘가에서 계속 살아 숨 쉬기를 바라는 마음이 기증 결정으로 이어졌다. 양씨는 마지막 인사에서 함께 있지 못한다고 슬퍼하지 말라며, 아들은 언제나 자신의 마음속에 있을 것이라고 전했다. 이어 아들을 키우며 많이 행복했고 결코 잊지 않겠다며 깊은 그리움을 남겼다.