평생 뇌전증 앓은 소인후 씨, 장기 4개 남기고 떠나

출생 직후부터 뇌전증과 싸워 온 소인후 씨가 34세로 생을 마치며 4명에게 새 삶의 기회를 남겼다. 소 씨는 지난 7월 1일 전북대병원에서 심장과 간, 양쪽 신장을 기증했다. 오랜 투병 끝에 세상을 떠났지만 그의 장기는 이식을 기다리던 환자 4명에게 전달됐다.

1991년 전북 전주에서 태어난 소 씨는 생후 7개월 무렵 경기 증상을 보인 뒤 뇌전증 진단을 받았다. 어린 시절에는 보조기를 착용하고 다른 사람의 부축을 받으면 걸을 수 있었다. 그러나 20대 초반 심한 폐렴으로 기관 삽관을 하고 장기간 중환자실 치료를 받은 뒤 건강이 악화해 거동이 어려워졌고, 이후 10여 년 동안 집에 누워 생활했다. 지난 6월 갑자기 상태가 나빠져 병원으로 이송됐으나 의식을 되찾지 못했다.

소 씨는 대부분의 시간을 어머니 양영희 씨와 집에서 보냈다. 병원 진료 외에는 일주일에 한두 번 나서는 산책이 사실상 유일한 외출이었다. 어린 시절 경기를 겪은 이후 말로 뜻을 표현하기 어려웠지만 표정과 몸짓으로 감정을 드러냈고, 어머니가 말을 걸 때면 미소로 답하며 밝은 모습을 보였다. 양 씨는 아들의 미소가 오랜 돌봄을 이어갈 수 있게 한 힘이었으며, 자신이 아들을 지킨 것보다 아들이 자신을 살아가게 했다고 회고했다.

의료진에게 장기 기증에 관한 설명을 들은 양 씨는 오랫동안 아팠던 아들에게도 기증할 수 있는 장기가 남아 있는지 먼저 물었다. 이후 아들의 일부라도 세상 어딘가에 계속 존재하기를 바라는 마음으로 기증을 결정했다. 양 씨는 아들과 일찍 헤어진 아쉬움과 그리움을 전하면서도 함께하지 못한다고 슬퍼하지 말고 언제나 자신의 마음속에 있을 것이라며 마지막 인사를 건넸다. 아들을 키운 시간이 큰 행복이었다는 마음도 함께 남겼다.