평생 뇌전증 앓은 소인후씨, 장기 4개 기증

생후 7개월 무렵 뇌전증 진단을 받은 뒤 평생 투병한 소인후씨가 34세의 나이로 세상을 떠나며 4명에게 장기를 기증했다. 소씨는 지난달 1일 전북대병원에서 심장과 간, 양쪽 신장을 기증했다. 오랜 질환과 치료를 견뎌 온 그의 마지막 선택은 네 사람에게 새로운 삶의 기회를 남겼다.

1991년 전북 전주에서 태어난 소씨는 생후 7개월께 경기 증상을 보인 뒤 뇌전증 진단을 받았다. 어린 시절에는 보조기를 착용하고 다른 사람의 부축을 받으면 걸을 수 있었다. 그러나 20대 초반 심한 폐렴으로 기관 삽관을 받고 중환자실에서 장기간 치료한 뒤 건강이 악화해 거동이 어려워졌고, 이후 10여 년 동안 집에 누워 지냈다. 지난 6월 갑작스럽게 상태가 나빠져 병원으로 이송됐지만 의식을 회복하지 못했다.

소씨는 대부분의 시간을 어머니 양영희씨와 집에서 보냈다. 병원 진료를 제외하면 일주일에 한두 차례 나서는 산책이 사실상 유일한 외출이었다. 어린 시절 경기를 겪은 뒤 말로 의사를 표현하기 어려웠지만 표정과 몸짓으로 감정을 드러냈고, 어머니가 말을 걸면 미소로 답하는 등 밝은 모습을 잃지 않았다. 양씨는 그런 아들이 오랜 돌봄의 시간을 버티게 해준 힘이었다고 되돌아봤다.

의료진에게 장기 기증에 관한 설명을 들은 양씨는 오랫동안 아팠던 아들에게도 기증할 수 있는 장기가 있는지 먼저 물었다. 이어 아들이 다른 누군가의 몸에서라도 존재하기를 바라는 마음으로 기증을 결정했다. 양씨는 자신이 아들을 살린 것이 아니라 아들이 자신을 살게 했다고 말했다. 일찍 헤어진 아쉬움과 그리움을 전하면서도 아들과 함께한 시간은 큰 행복이었으며 언제나 마음속에 간직하겠다는 마지막 인사를 남겼다.